在位于四川广安的邓小平故居陈列馆里，珍藏着一张美国坦普尔大学授予邓小平的荣誉法学博士学位引文，它见证了中美关系的一段佳话、彰显着邓小平同志的伟人风采，凝聚着美国人民及海外华人对邓小平的深深爱戴之情……
1979年1月28日至2月5日，邓小平应卡特总统的邀请访问了美国。这是新中国成立后中国国家领导人第一次访问美国，因此美国方面十分重视这次访问。1月29日上午，卡特总统在白宫南草坪主持仪式，以国家元首的礼遇欢迎邓小平一行。中美两国在新中国成立后长期处于敌对状态，直到七十年代初随着美国国务卿基辛格、总统尼克松相继访华，两国才开始从敌对走向交流，但是由于种种原因，中美两国关系并没有立即实现正常化。双方经过多年谈判，终于在1978年12月16日，中美两国政府发表建交公报，宣布中美两国于1979年1月1日建立外交关系。这为邓小平访美奠定了坚实的政治基础。
邓小平访美的行程安排得十分紧凑。他一下飞机就应约往时任美国总统国家安全事务助理的布热津斯基家中赴宴，两人在轻松友好的氛围中畅谈天下风云；他出席卡特总统的欢迎仪式并检阅三军仪仗队，尽显大国领袖的风采；他观看了卡特总统特意为他安排的演出，并热情拥抱、亲吻美国孩子，表现了一代伟人的博大情怀；他参观美国福特汽车公司、波音公司，谋划着中国科学技术发展的新篇章；他还兴趣盎然地戴上牛仔帽并观看美式牛仔表演，表达了中国人民对美国文化的尊重和对美国人民的友好之情。这一场场精彩的活动彰显了邓小平超凡的外交才能，也向世界表示了中国改革开放的坚定决心、努力学习西方先进技术的成熟心态。
在邓小平所有的行程中，还有一项活动在中美两国教育界、知识分子中传为美谈，那就是美国坦普尔大学授予邓小平荣誉法学博士学位。坦普尔大学，一所位于费城的百年老校，她的校园环境幽雅、绿树成荫、花草葱郁，在美国，她虽然不像哈佛、耶鲁那么有名气，但在宾夕法尼亚州却也是仅次于宾夕法尼亚大学的一流高等学府，为美国及世界上其他国家培养了许多一流人才。1978年，在获悉邓小平即将访美时，当时任教于该校的著名美籍华裔科学家牛满江先生提议校方授予邓小平法学博士学位。牛满江先生的提议源自他对祖国发展的持续关注。他自1973年起，就和夫人应中科院邀请每年来北京与童第周领导的研究组进行合作研究。1978年，他首次带领中科院动物所的两位胚胎学者到坦普尔大学进修，解冻中美近30年的科学交流，开辟中国选送留学生及访问学者到美国学习的先河。而他也是邓小平的老朋友，早在1977年8月，邓小平就会见了牛满江和夫人张葆英。他看到“文革”结束后，在邓小平主持工作时，一批批受迫害的知识分子得以重见天日，教育、科学的春天已经来临，法律的尊严重新确立。而今这位伟人就要来美国访问，他怎能不表达海外华人对邓小平的感激之情呢？坦普尔大学校方很快同意了牛满江先生的提议。
自邓小平踏上美国的土地那天起，坦普尔大学全体师生就密切关注着邓小平的行程。邓小平在一场场外交活动中表现出来的大国领袖风范，令他们深深感动。1979年1月31日，坦普尔师生期待已久的日子终于来临了。这一天的校园里虽是寒风凛冽，可处处却洋溢着热情，一条条欢迎邓小平的横幅迎风招展。坦普尔大学师生早早来到校园主干道两边等候邓小平的莅临。下午一点左右，邓小平在美国政府高官的陪同下出现在校园里，顿时整个坦普尔大学校园沸腾了，雷鸣般的掌声一阵阵响起。邓小平神采奕奕地走在欢迎的人群中，频频向大家挥手示意。学位授予仪式在坦普尔大学贵宾接待室里举行，该校校长宣布了授予邓小平荣誉法学博士的决定，表彰他“重新确立了学术水平并且鼓励和尊重教育和科学发展基础的智力劳动，从而整顿了中国的教育制度。”当邓小平接过荣誉法学博士学位时，会场再次响起了雷鸣般的掌声。
今天，中美两国关系取得了长足发展，这离不开邓小平同志当年所做的开创性努力。（周文 见习记者 李友胜）
