邓小平同志作为我国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，他在生前十分关注中国航天事业的发展，作出的几次重要指示为中国航天事业的健康发展指明了方向。
在1958年5月17日，毛泽东主席提出“我们也要搞人造卫星”的战略决策后，中国开始发展航天事业。当时正处于“大跃进”的热潮中，人们对发射人造卫星的热情很高，提出要研制采用高能推进剂的运载火箭、发射重型卫星和在建国10周年之前把中国第一颗人造卫星送上太空的奋斗目标。针对这种脱离实际、企望“一步登天”的问题，时任中共中央政治局常委、总书记的邓小平同志于1958年底明确指出：“卫星明后年不放，（现在放卫星）与国力不相称”“卫星还要放，但是要推后一点”。邓小平的这一指示，把发展航天事业的热情和积极性，引导到符合科学发展规律的轨道上来。
1978年8月初,邓小平在专门听取了主管中国导弹和航天科研生产的第七机械工业部的工作汇报后指出：“中国是发展中的国家，在空间技术方面，中国不参加太空竞赛，要把力量集中到急用、实用的应用卫星上来。”由此，中国航天技术战线加快了国民经济和国防建设急需的应用卫星的研制步伐。
在中国高科技研究和研制取得初步成果之际，邓小平同志于1988年10月24日接见北京正负电子对撞机研制人员代表时，高度评价了中国的航天事业，殷切期望包括航天技术在内的中国高科技事业继续前进，始终在世界上占有一席之地。他深刻指出：“现在世界的发展，特别是高技术领域的发展一日千里，中国就不能落后，必须始终占有一席之地。”
邓小平同志对中国航天事业作出的重要指示，不仅引导中国航天战线在发展航天事业的征途上取得一个又一个的胜利，而且对中国航天事业今后进一步的发展具有深远的意义。邓小平同志当之无愧地是中国航天事业的引路人、中国航天巨轮的舵手。图为1991年2月13日，邓小平视察上海航天局。 （记者 赵大国 整理）
