1956年8月，在七届七中全会第一次会议上，邓小平就八大的六个文件作了说明。他强调，八大议题和安排发言，应该突出八大讨论国家经济建设的主题。像工业方面，除了一些较有系统性的发言外，还要组织二十几篇稿子，体现会议是讨论建设这个重点。对此，毛泽东深表赞同，认为小平同志说得对，这一次重点是建设。
9月13日，在七届七中全会第三次会议上，毛泽东专门讲了中共中央准备设副主席和总书记的问题，重点向与会同志推荐邓小平当总书记，并称赞邓小平比较会办事，比较周到，比较公道，是个厚道人。
1956年9月15-27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。9月16日，邓小平代表中共中央向八大作了《关于修改党的章程的报告》，提出并深刻论述了党在执政条件下加强自身建设的任务，强调了党所面临的新的考验，必须经常警惕脱离实际和脱离群众的危险，要求全党坚持群众路线和民主集中制，健全各级党组织的集体领导，避免个人专断和个人决定重大问题。
在随后召开的八届一中全会上，邓小平当选为中央政治局常委、中央委员会总书记，成为以毛泽东为核心的中国共产党第一代领导集体的重要成员。这时，他刚满52岁。图为1956年9月26日，大会以无记名投票方式选举产生了中国共产党第八届中央委员会委员。朱德、邓小平在投票。 （见习记者李友胜整理）
