在著名的1992年南方谈话之前，邓小平还有一次精彩而重要的“北方谈话”，甚至被称作邓小平理论的开篇之作。
邓小平的“北方谈话”，指的是1978年9月13日至20日，邓小平在视察本溪、大庆、哈尔滨、长春、沈阳、鞍山、唐山、天津等地所发表的一系列重要谈话。
在北方谈话中，邓小平着重提出要摆脱“以阶级斗争为纲”的束缚，把工作重点转移到经济建设上来的思想观点。在调研过程中，他多次对身边的人说：“我们太穷了，太落后了，老实说对不起人民。我们现在必须发展生产力，改善人民生活条件。”邓小平特别注重教育和科研在提高现代化建设中的重要作用，并指出，人海战术打不赢现代化战略。邓小平北方谈话的一个突出话题，就是按劳分配，破除平均主义，先让一部分人富裕起来。他在听取鞍山市委负责同志汇报时说：“合格的管理人员、合格的工人，应该享受比较高的待遇，真正做到按劳分配。”
邓小平的“北方谈话”，对中国社会主义的发展道路、根本任务、发展动力等根本问题进行了不同程度的阐述，集中反映了邓小平在历史大转折前夕的理论思考，在许多党和国家的重大问题上开始破题，特别是实现了党的思想路线和政治路线的拨乱反正，为党的十一届三中全会做了良好的舆论准备和即将启动的改革开放指明了方向，也为邓小平理论的形成奠定了坚实的基础。图为1978年9月，时任沈阳军区司令员的李德生（右）陪同邓小平视察东北。 （本报记者 赵大国 整理）
