1978年3月18日下午，全国科学大会在北京人民大会堂开幕，与会代表共5586名。邓小平在开幕式上的讲话中指出：“四个现代化关键在于实现科学技术现代化。没有现代科学技术，就不可能建设现代农业、现代工业、现代国防。”他还着重澄清了十年来两个是非颠倒的问题：确认科学技术是生产力；知识分子是工人阶级的一部分。
大会期间，陈景润、周培源、金善宝、孙家栋等多位科教界代表发了言。陈景润作了题为《科学有险阻苦战能过关》的发言，他说，我之所以花费一些时间来叙述自己青少年时期的经历，是为了说明，新、旧社会对科学研究提供了多么不同的前途；说明一个人必须在青少年时期就树立起远大理想和志气；说明大、中、小学各级教育对于培养科技人才是多么重要，教师对于青少年的成长又有什么样的影响。大会闭幕前，86岁高龄的中国科学院院长郭沫若还发表了书面讲话《科学的春天》。
那真是一个科学的春天，就像是人们长期遭遇寒冷的冬季，忽然迎来一夜春风。大会前后20天时间内，共收到来自全国各地和海外侨胞的贺信、贺电1.5万余封；接受包括成果实物、学术论文、设计图纸、创新产品、改革建议、书画锦旗在内的各项献礼达4000余件。知识分子被长期的运动、斗争给整怕了，然而通过此次大会，他们在政策上吃了定心丸。不仅如此，国家还出台了一批配套的福利待遇优惠举措。如陈景润被聘为研究员，生活工作上都给予关照；全面恢复研究生招生和学术职称评聘工作；加强国内外学术交流等。这次科学大会，开创了一个科学的新时代。
邓小平在科学大会上的讲话中指出，这样一个盛会的召开，清楚地说明：“四人帮”一伙肆意摧残科学事业、迫害知识分子的那种情景，一去不复返了。他还明确表示：“我愿意当大家的后勤部长。”在邓小平的倡导和推动下，全国上下迅速形成了尊重知识、尊重人才的氛围。图为邓小平在全国科学大会上与数学家陈景润亲切握手。
（本报记者 赵大国 整理）
