1947年6月30日夜，为了缓解陕北中央方面的压力，根据中共中央和毛泽东决定的由战略防御转入战略进攻，将战争引向国民党区域的战略部署，刘伯承和邓小平率晋冀鲁豫野战军主力12万人，强渡黄河天险，发起鲁西南战役，打开了南下的通路。紧接着，刘邓大军涉过黄泛区，强渡沙河、汝河、淮河，以迅雷不及掩耳之势，长驱直入，从几十万敌军的前堵后追中杀开一条血路，急行千里，于8月27日跃进大别山地区。由此揭开了中国人民解放军战略进攻的序幕。
刘邓大军进入大别山，直接威胁国民党的统治中心长江以南的广大地区，从而迫使蒋介石调动主力回援，围困大别山地区。图为1947年8月31日，邓小平向胜利到达大别山的刘邓大军连以上干部作报告，激励部队坚持斗争。
