厦门经济特区的发展史上铭刻着一位伟人的身影。那是1984年的春节，厦门经济特区发展正处于关键时刻。1984年2月7日，年届八十的邓小平同志搭乘从广州出发的火车来到厦门。2月9日，他在厦门特区发祥地挥毫题词:“把经济特区办得更快些更好些”。邓小平的厦门视察之行及其题词，激励着一代代特区人不懈奋斗，推动着厦门从昔日偏居东南的滨海小城，发展成为今天欣欣向荣的现代化港口风景旅游城市。
原来，国务院最初批准建立的厦门经济特区面积是只有2.5平方公里的湖里一小块地方。厦门经济特区不仅地方小，而且是在寸草不生的荒芜沙地，白手起家困难大不说，也无法利用厦门原有的资源基础加快特区开发。1984年2月8日，时任福建省委第一书记的项南向邓小平汇报了这么几点：一是建议把厦门经济特区扩大到全岛131平方公里；二、希望中央给经济特区更大一些权力；三是请求中央扩大开放区域，把厦、漳、泉闽南三角地区都列为对外开放地区。邓小平听了之后频频点头，表示赞同：“回北京后，跟第一线的同志们一起研究。”
1984年5月，中共中央、国务院发出文件，决定厦门经济特区范围扩大到全岛，实行自由港某些政策。喜讯传来，厦门全市一片欢腾，这是厦门特区的一个里程碑。图为1984年2月8日，邓小平乘鹭江号游艇考察厦门港，听取项南（图左）的汇报。
