1985年，邓小平同志发表了这样的谈话：《改革是中国发展生产力的必由之路》。也是在这一年，在党的全国代表会议上，邓小平同志信心满怀地指出：“改革促进了生产力的发展，引起了经济生活、社会生活、工作方式和精神状态的一系列深刻变化，改革是社会主义制度的自我完善。在一定的范围内也发生了某种程度的革命性变革。这是一件大事，表明我们已经开始找到了一条建设有中国特色的社会主义路子。”
邓小平在发表《改革是中国发展生产力的必由之路》这篇著名的谈话和在此前后的一些谈话中，用大量篇幅回顾了中国建设社会主义的历史，包括苏联和其他社会主义国家的历史。历史上我们各种办法都试过，阶级斗争的办法，政治动员的办法，“大跃进”的办法，“抓革命、促生产”的办法，都不行。后来我们搞了改革开放，这是没有办法的新办法，实践证明，这个办法行。所以说改革才是我们发展生产力的必由之路。
在当初要对改革的性质作出判断并不容易。如今，几乎没有人怀疑改革的性质和它的意义。在开辟中国特色社会主义道路的过程中，中国更加坚定地迈开了改革开放的新步伐，更加坚定地举起了中国特色社会主义的旗帜。
