抗日战争爆发后，邓小平任八路军129师政治委员。他和师长刘伯承指挥129师以太行山为中心，依托山区，向平原发展，与日军展开游击战争，取得了辉煌战果。
刘邓指挥部队先后进行了夜袭阳明堡、设伏七亘村以及长生口、神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”、冀南反十一路“扫荡”、百团大战中的正太榆辽等一系列著名战役战斗，给侵华日军以沉重打击。他们坚决执行中共中央、中央军委的战略方针，积极组织正规军、游击队和民兵相结合的游击集团，并组建大量武装工作队，实行“敌进我进”，向敌占区、交通线广泛出击，粉碎了日伪军的频繁“蚕食”和残酷“扫荡”。
到1945年8月日本投降时，刘伯承、邓小平率部开创的太行、太岳、冀南、冀鲁豫四块根据地已连成一片，成为拥有2400万人口、30万军队的全国最大的解放区。图为邓小平在抗日战争时期的留影。
