1978年12月13日，邓小平同志在中共中央工作会议闭幕会上作了“解放思想，实事求是，团结一致向前看”的讲话。这次中央工作会议为随即召开的十一届三中全会作了充分准备。邓小平在这篇讲话中主要讲了一个问题，那就是“解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看”。邓小平阐述了坚持解放思想、实事求是的思想路线与制定和坚持正确的政治路线的关系：思想路线是确定政治路线的基础，不解决思想路线问题，不解放思想，正确的政治路线就制定不出来，制定了也贯彻不下去，所以正确的政治路线能不能贯彻下去，关键是思想路线对不对头。
邓小平的这个讲话实际上是十一届三中全会的主题报告，是在“文化大革命”结束以后，中国面临向何处去的重大历史关头，冲破“两个凡是”的禁锢，开辟新时期新道路、开创建设有中国特色社会主义新理论的宣言书。这篇讲话，对于坚持解放思想、实事求是的思想路线，不断研究新情况、解决新问题，开拓马克思主义的新境界、建设有中国特色社会主义的新局面，意义十分重大。
