“六十退休志不休，丹心奋起重开头。弘扬助学做贡献，余热生辉夕阳红。”这是有55年党龄、被誉为“助学翁”的退休干部曾德梅随身携带的一首自勉诗，抒写了他对奉献的执着、对助学的热忱。16年来，因为感动，耄耋之年的他依旧忙碌在助学路上；因为信念，让更多的失学孩童看到了圆梦希望；因为爱心，他的助学路不孤单，品牌效应彰显，助学热潮在涌动。他的足迹已踏遍仙游300多个村200多所学校，筹措资金3024万元，圆了18323位贫困生的求学梦想，点亮了万盏“希望的灯塔”。因此，他先后被评为2014年全省优秀共产党员、“首届感动福建十大人物”、“首届中国十大老年新闻人物”、“全国关爱女孩十大新闻人物”、首届“八闽慈善奖”、“世界关爱日形象大使”和“全国道德模范提名奖”等殊荣。
信念——开启了助学之路
一切缘起1998年底一次偶然的机会，退休多年想要老有所为的曾德梅随同仙游县妇联“春蕾计划”项目实施者下乡访贫，一个个贫穷不幸的家庭、一双双渴望求学的眼睛，震撼着他的心。他掏出身上仅有的600元退休金，当场决定和3名特困生结对子，长期资助她们上学。
回去后，心存善念的曾德梅辗转难眠，希望尽党员的一份责任，力所能及地帮助更多贫困生圆梦。从此，他开始奔走于穷乡僻壤。不管是炎炎烈日还是刮风下雨，他总是头戴褪色的鸭舌帽，身穿灰色的中山装，手提一个装满资助材料的背包，走村入户，收集特困生材料，并进行拍照、建档、造册。十多年来，他不知穿破了多少双解放鞋，费了多少口舌，累了就坐下来歇歇，饿了就啃啃馒头，靠着助学为乐的信念坚持着。可他个人的力量毕竟有限，于是他动员社会的爱心人士一起帮助那些贫困的学生，他开始硬着头皮走访企业家和干部职工家庭，为贫困生寻找资助人，结对帮扶、搭建桥梁，有时因为找不到资助人，他都会揪心得吃不下、睡不着。很多人感到疑惑：“为什么要放弃清闲的退休生活，终日奔走寻找资助者和受助者，何必这么累，图啥呢？”他总是笑笑，从小因贫困被迫辍学的他更理解孩子们求学的渴望，身为一名老党员更明白自己的职责，在压力和困难面前，这种助人再圆学习梦的信念永不停止。
感动——荡开了爱的涟漪
十几年来，他总是揣着贫困生资料，风里来雨里去，一次次不厌其烦地深入机关、企事业，动员加入助学团队，在他的助学精神感召下，热心者争先伸出援手加入扶贫助学行列，共同谱写大爱的篇章。
但是“万事开头难”。第一年，曾德梅才联系到不足10人的热心人士，第二年20人，第三年30多人。可他真心助学的事迹在各级媒体报道下，品牌效应凸显，他们在感动之余荡开了爱的涟漪。在曾德梅老人的努力下，家里已堆满了足足2米多高的资助档案，越来越多的人加入了助学队伍，有党员领导干部、企业家、侨港胞、台商、军人、僧尼甚至是一般干部、普通百姓。这让他更是忙得不可开交，但总是乐此不疲。在他“推销”下，枫亭镇斗北村106岁的肖大娘不仅自己助学，还带动一家五代扶贫助学，如今已资助学生20多名；他还联系港商朱展东一次性捐资100万元帮助学生206名；一名不愿具名的台商吴先生每年捐资37.62万元资助近100名学生；越来越多的入主动联系老曾，自发助学，播撒着浓浓的爱心……。
为了不让老人疲于奔波，仙游4位热心大学生为他建起了“仙游爱心网站”，设立专项助学账号，利用网络拓展帮扶特困生的渠道，吸引更多网民尤其是远在美国、加拿大、日本等地13位仙游籍侨胞加入助学行列，在互联网上演绎着无私助学的真实故事……。看到孩子们有了新的希望，他心里倍感高兴。他说，“夕阳无限好，人间重晚晴。我就希望能将余热全部奉献给这些孩子们，希望这个社会不再有凄苦、不再有无助，让世界变成美好的人间。”
爱心——让梦想之路充满阳光
在他不懈努力下，一个个贫困生幸运地得到资助，汇聚成蔚为壮观的爱心群体，铸就了“曾德梅爱心助学品牌”。当初，他四处为贫困生找资助者；如今，则是不少爱心老板主动慕名找上门要他推介资助对象。为了实现助学工作的规范化、制度化、经常化，在老人的倡议和努力下，2004年仙游县成立了由他担任常务副会长的经常性助学联合会，建立起经常性、规范化的助学长效机制。
由此，仙游的助学活动从群众的自发行为，发展成为政府大力倡导的常态化助学活动，不断掀起群众性助学活动热潮，出现工厂开业助学、寺庙善款助学、党员“七一”助学、干部结对助学、青年热心助学等新气象……，就连许多采访的新闻记者都被老曾感动，结对资助了近百名特困生，目前参加助学的社会各界资助者高达3000多人，其中党员有900多人，涌现了一大批慷慨捐资助学的先进典型，让助学之路一直充满爱的阳光。但已获得105项荣誉的曾德梅说道，“孩子是国家的未来，是社会与家庭的希望！助学之路还很长，毕竟贫困生还有很多。找到贫困生推不出去，我心里就焦急，饭吃不好，觉也睡不安；贫困生有人资助了，我心情就愉快。我要在有生之年尽我所能，让更多的贫困孩子念上书，一直干到脚不能走、手不能动、眼看不见为止！”
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