1946年，解放战争爆发后，中国人民解放军经过一年的浴血奋战，敌我力量的消长起了根本性变化。中共中央、中央军委及时提出了“两翼钳制，中央突破，三军配合”的战略计划。首先要求刘邓大军务必于7月前，突破黄河天险，在鲁西南大量歼灭敌人，配合山东解放军粉碎敌人的重点进攻，尔后向敌纵深腹地大别山挺进，在鄂豫皖作战展开，把战争引向国民党统治区。
对此，1947年6月30日，刘邓大军率领晋冀鲁豫野战军12万大军，以河南省台前县孙口渡为中心，从8个渡口抢渡黄河，一举突破国民党军的黄河防线，拉开了战略进攻的序幕。
10月16日，本报特派采访组来到河南省濮阳市范县、台前县等地，走访了范县党史研究室主任催朝宽，台前县史志办、党史办主任岳耀喜，以及刘邓大军抢渡黄河的亲历者王怀信老人，他们向采访组讲述了刘邓大军抢渡黄河的伟大壮举。
邓小平亲临范县视察渡河前期准备工作
“刘邓大军渡河之前，盘踞黄河南岸的敌人有6个旅的兵力，他们强迫老百姓把据点周围20里及公路两旁5里以内的高粱悉数铲除，把船只毁掉，敌机昼夜盘旋在渡口上空。”催朝宽介绍说，1947年4月的一天，晋冀鲁豫野战军政委邓小平到范县进行战前调查，为强渡黄河，实行战略进攻做准备。当天早晨，他和警卫员乘吉普车来到范县县政府驻地颜村铺，时任该县县委书记宋望平、县长陈华锋详细汇报了范县的气候变化规律、地理状况、群众思想觉悟、黄河的水势等情况。当听到范县群众的战勤、土改、参军都取得了一定成绩时，邓小平赞赏说：“好！好!我们的一切工作都是为更多地消灭敌军而斗争，要组织人力、物力、财力，想办法再造一些大船。”
“邓小平这次调查，虽然仅短短一天的时间，但却为强渡黄河奠定了基础。”催朝宽说。
“由于国民党想阻止刘邓大军渡河，见船就炸船，见桥就炸桥，村民们保存下来的船只大部分破烂陈旧，容量小。要想把十几万刘邓大军紧急送到对岸，光靠这些船是不行的。”岳耀喜说，1947年2月，刘邓首长命令在冀鲁豫边区寿张县刘村成立黄河指挥部，组织沿黄河各县人民造船，先后在范县等地，建了5个造船厂，在4个月内共造了200多艘新船。小船可载一个排的士兵，大船能载一个连的士兵。同时，又选拔了2630名水性好、撑船技术高、政治表现好、不怕牺牲的沿河船工，组成水兵队伍，进行大规模训练，学习隐蔽、抢救等技术。
乘坐“爱国号”
刘邓从孙口渡过黄河
6月30日晚上9时，刘伯承、邓小平指挥晋冀鲁豫野战军4个纵队共12.4万余人，分别从魏山、张家堂、孙口等长约150公里黄河沿线的8个渡口，同时抢渡黄河。黄河上，波涛汹涌，大浪滔滔，滚滚浊流载着大小船只，在夜幕中向对岸驶去。
“我的任务是摆渡‘小1号’船运送先遣部队过河。”刘邓大军强渡黄河的亲历者90岁的王怀信老人说，他是濮阳市台前县孙口渡的村民，靠撑船为生。渡河前夕，一位首长找到村上干部，说要找水性好、撑船技术好、不怕牺牲、年轻力壮的村民去当水兵。听到此事后，时年24岁的他立刻报了名。“船上共有5名水兵，出发前，首长对我们说，这是战场，生死难定，你们怕不怕死，要是怕，就不要去了。我们都坚定地回答‘不怕’。”回忆起渡黄河那晚的情景，王怀信颇为自豪。
当晚9时，10只载着先遣部队的小船从孙口渡芦苇中划出，不到15分钟，便抵达岸边。上岸后，先遣部队立即控制敌人的火力，为后面部队过河打通了道路。一占领阵地，白色信号弹冲天而起，刘邓大军主力部队在黄河北岸的大炮开始全线轰击，惊雷般的巨响打破了夜的寂静，敌人阵地变成延绵不绝的火海。
“除了枪林弹雨，当时的黄河水面要比现在的宽，水流也很急。”王怀信说，水兵们都是先把船拉到上游一里多远的地方，再顺流划到对岸渡口。“我那天晚上共摆渡了5趟。”
一夜间，国民党在黄河构筑的防线崩溃。经过三个夜晚艰苦奋战，12万主力部队全部过河。
据岳耀喜介绍，7月4日晚上，刘伯承、邓小平率领野战军指挥部来到台前县孙口渡，准备从这里渡河。为确保首长安全渡河，黄河河防指挥部司令员曾宪辉让“爱国号”担负夜渡刘邓首长的任务。在夜色茫茫中，11名船工将“爱国号”从芦苇深处推出。
“该上船了。”刘伯承在邓小平身边轻声提醒道。
“是啊，该上船了。”看着警卫人员扶刘伯承上了船头，坐稳了，邓小平才敏捷地一跳，坐在刘伯承身边。
当渡至河中心，突然一阵“嗡嗡”的声音由远而近，敌人的两架飞机飞临上空，扔下几颗照明弹。警卫人员顿时紧张起来，纷纷举枪向空中瞄准。
“小鬼不要怕，这是侦察机。”经验丰富的刘伯承一面说着，一面若无其事地望着天空。这时，邓小平幽默地接过话：“老蒋怕我们渡河寂寞，特地给我们点天灯来了！”谈笑间，刘伯承、邓小平渡过了黄河。
到达河对岸下船后，刘邓两人同时把手伸向水兵队长，异口同声地说：“你们辛苦了，是你们为人民立了大功！”
强渡黄河天险
解放军转入战略进攻阶段
刘邓大军强渡黄河后，美国军事顾问团接到战报惊呼：“东方的‘马其诺防线’失守了。”美国驻华大使司徒雷登也惊呼：“中国发生了‘六卅’事件！”
随后，刘邓大军发起鲁西南战役。经过28天连续作战，歼敌5.6万人，打开了南下的通道，最后胜利完成了千里挺进大别山的战略任务。
“强渡黄河是把中共中央和中央军委‘把战火引向国民党统治区’的方针变为现实的第一步，是人民解放军转入战略进攻的揭幕战。”王耀喜说，它不仅打乱了敌人的战略部署，而且还有力地支援了陕北和山东两个解放区，彻底粉碎了敌人的重点进攻，使解放军从战略防御地位转入战略进攻，是中国革命战争史上的一个伟大的转折点。
孙口渡是刘邓野战军司令部渡河之处，人们称之为“将军渡”。为纪念这一重大历史事件，2005年底，台前县在当年刘邓大军渡河的孙口渡旧址，筹资修建了“刘邓大军渡黄河纪念馆”，前来这里缅怀伟人功绩的游客络绎不绝。
