新理念推动农业现代化
1998年6月，李克强离开北京，主政河南，成为全国最年轻的“博士省长”。
他定下规矩：多干事、不张扬，低调少说，避免浮躁。“踏踏实实干几年，河南就会变样。”
从省长到省委书记，李克强在河南的7年里，该省经济以高出全国平均水平1.63个百分点的速度发展，工业利润增长近七倍，人均GDP从1990年代初期的全国第28位上升为第18位，总量跃居全国第5位，居中西部省份之首。
这得益于李克强的施政谋略。
2002年12月24日，李克强首次提出“加快工业化、城镇化，推进农业现代化”，这在传统农业大省河南引起了震动：干部群众的传统观念被改变，即不能眼光只盯着农业，要以工业化的理念来发展农业，走新型工业化、城镇化的道路，同时推动农业现代化。
“城镇化”思路形成
2003年3月全国两会期间，时任河南省委书记的李克强，提出了“中原崛起”概念，一年后，中央提出“促进中部地区崛起”构想。
官方评价李克强“因工作忙碌、秉性清廉，他很少应酬，把全部的精力都用在解决问题、推进发展上”。
他给民众留下的印象是“低调务实、果断开明”。
主政河南期间，李克强“城镇化”的思路已经形成。他力主在这个农业大省，通过工业化和城镇化，化农民为市民，化农业文明为工业文明，化乡村社会为城市社会。
李克强的“城镇化”思路延续到现在。他提出了未来十年经济发展的新引擎：“中国的经济发展，要依靠内需，而最大的内需就是大力推进相对滞后的城镇化”。
改造工业 振兴辽宁
在辽宁棚户区改造的过程中，李克强一再强调“万事民为先”，这也成为他日后主政的核心理念
离开农业大省河南，2004年12月，李克强转任工业大省辽宁省的省委书记。
当时的东北老工业基地正面临最困难时期，辽宁省国企包袱重，在改革进程中大量国企破产、大量工人下岗，棚户区群众生活尤为艰辛。
2005年3月，辽宁公布改造集中连片棚户区实施方案。
3年时间，大片棚户区消失，120万居民住进新居。
核心理念“万事民为先”
据报道，李克强在“棚改”过程中一再强调“万事民为先”，这也成为他日后主政的核心理念。
初到辽宁发表履新感言时，李克强提出“重塑老工业基地辉煌”，表示自己将“尽心去谋划老工业基地的调整改造”。
在辽宁期间，李克强以全球化发展视野，在全国大局中审视辽宁发展，“大刀阔斧改造辽宁老工业基地”，进行战略重组，推进国有企业改革，“构建五点一线沿海经济带”。
他一直积极推行“对外开放”，鼓励国内外企业到辽宁投资，“要把加快港口建设作为对外开放的突破点”。2009年，辽宁沿海经济带建设上升为国家战略。
“克强指数”真实评估经济
舆论认为，李克强主政辽宁三年，老工业基地全面振兴。他离开时，辽宁已经“翻过身来”，生产总值突破10000亿元，地方财政一般预算收入突破1000亿元，经济实力跃上新台阶。
那时期，李克强就引起了外媒关注。2007年，李克强与美国大使谈起辽宁的GDP数字，他说，自己更愿看到另外三个指标：铁路货物运输量、电力消费和银行贷款。
《经济学人》杂志据此专门创造了一个“克强指数”，这个指数与官方的GDP数字走势基本一致，只是波动更大。
亲民务实 不兜圈子
2003年6月4日，李克强冒着酷暑在河南鹤壁市调研。 史家民 摄
李克强回忆，“我曾深入棚户区，到那些为了国家工业体系建设出了大力的工人家里去看，确实很心酸，甚至于流泪”
虽然“克强指数”响亮世界，但李克强在国内还是被“抢镜”了。
今年春节前，李克强到内蒙古包头市的棚户区，探望居民高俊平，事前没有任何安排，听到屋外副总理的招呼，高俊平让光着屁股的孙子钻进大衣柜，先躲躲，“本以为老李握个手就走，没想到还坐了下来。”
时间长了，孩子憋不住，爬出柜子，钻进被窝。这个场景被《新闻联播》播出，光屁股小孩抢了政治局常委的镜头。
网友对此解读是，李克强跟老百姓没有距离。
