鄧小平認為，形式主義盡管有諸多表現，但其共同點都是追求表面文章，不講實際效果、實際效率、實際速度、實際質量、實際成本。改革開放之初，他就對弄虛作假、空喊口號、鼓虛勁不鼓實勁的形式主義提出批評。
1992年初，鄧小平在南方談話中尖銳指出：“現在有一個問題，就是形式主義多。電視一打開，盡是會議。會議多，文章太長，講話也太長，而且內容重復，新的語言並不很多。”他一針見血地指出：“形式主義也是官僚主義。”
鄧小平倡導弘揚實事求是作風，指出實事求是“是馬克思主義最起碼的原則”“是馬克思主義的精髓”。他大力提倡開會要開小會，開短會，不開無准備的會。他要求開會、講話都要著眼於解決問題。
鄧小平不僅自己率先垂范，對黨內的重要會議、匯報等也提出了同樣的要求。早在1956年，討論中共八大報告和發言稿的起草時，他就說過：“八大大會發言要精彩、生動、多樣性，還要短。”1975年鄧小平復出，主持國務院工作。8月26日，在與胡喬木等同志談中國科學院起草的匯報提綱時，他說：稿子太長了，中央的同志沒有可能看，要短一點。話要少說一些。1982年6月25日，黨的十二大報告框架出來以后送他審閱，他在同有關同志談報告修改時說：報告架子可以，但要寫得精彩些、短些。總之，在如何開會講話這個問題上，鄧小平的基本觀點是：“重復的話要講，但要精簡。”
他還說：“毛主席不開長會，文章短而精，講話也很精練。周總理四屆人大的報告，毛主席指定我負責起草，要求不得超過五千字，我完成了任務。五千字，不是也很管用嗎？我建議抓一下這個問題。”他反復告誡，“要騰出時間來多辦實事，多做少說。”“那種隻靠發指示、說空話過日子的壞作風，一定要轉變過來。” （記者 武娟 據《鄧小平文選》等整理）
來源：廣安日報
