1920年9月11日清晨，16歲的鄧小平和同學們從上海黃浦碼頭出發，乘坐郵船“盎特萊蓬”號奔向法國。“盎特萊蓬”號是法國往來於歐洲、亞洲和美洲的一艘萬噸級巨型郵船。赴法勤工儉學學生乘坐的四等艙，實際上是半明半暗的最底層的貨艙，裡面還堆放著各種貨物。近百號人擠在如此狹小的空間裡，呼吸著污濁的空氣，忍受著蚊虫的叮咬，日子並不好過。
9月14日，郵船經香港停留一日。鄧小平雖然看到香港“樹木陰翳，商旅雲集，街市寬闊，房屋整齊”，但一想到香港處在英國殖民統治下，仍不免生出屈辱感。9月18日，郵船經越南西貢（今胡志明市），停留三日。鄧小平等上岸參觀。當局規定，中國人上岸必須經過道道關口的檢查，還要到警署注冊登記。9月24日，郵船到達新加坡，停留一日。鄧小平上岸參觀。他目睹了貧富差距，加深了對社會的認識。
9月底，郵船經過印度洋時，經歷了三天的風暴。當時風暴裹挾著海水，掀起山峰般的巨浪。四萬噸的郵船在這樣的風暴中猶如一葉扁舟，被反復掀上浪尖，又打下谷底。鄧小平和同學們“不但一點東西也吃不進，就連膽汁都要吐出來了”。10月初，郵船行經阿拉伯海。由於此海域有許多第一次世界大戰時留下的危險物，為防不測，鄧小平和同學們一起在船上進行救生練習。
10月19日，郵船抵達法國馬賽港。這時，鄧小平歷經39天的海上航行，行程達1.5萬多公裡。這段日子雖然艱苦，但也讓鄧小平眼界大開。次日，《小馬賽人報》報道：“一百名中國青年到達馬賽的安德列勒蓬橋上。他們的年齡在15歲到25歲之間，穿著西式和美式服裝，戴著寬邊帽，穿著尖皮鞋，顯得彬彬有禮、溫文爾雅。”
就在到達法國馬賽港的第三天，根據巴黎華法教育會的安排，鄧小平與20多名中國學生一起來到距巴黎200多公裡的小城巴耶，開始了在巴耶中學的寄宿制學習生活。
巴耶中學主要的課程是法語，並要求學生初步領略法國的文化風情。學校作息管理嚴格，早6時起床，6時半自習，上午8時至11時、下午2時至4時為上課時間，晚8時就寢，9時熄燈。鄧小平后來回憶說，學校待他們像小孩子一樣，每天很早就要上床睡覺。才上了幾個月，沒學什麼東西，吃得卻很壞。
此時，第一次世界大戰已經結束兩年，法國對於勞動力的需求，已經不像“一戰”期間那樣緊迫，這樣的局面直接影響到了勤工儉學學生們的境遇。到1920年底，在法國的一千多名中國勤工儉學學生中，能夠找到工作的不到總數的四分之一。
盡管省吃儉用，但鄧小平隨身所帶的費用仍舊很快用盡了。1921年3月13日，鄧小平與其他18位同學一起告別學校，前往法國中部城市克魯梭，加入了打工族的行列。據學校的中國留學生開支細目賬記載，鄧小平當月應付學校費用244法郎65生丁，其中生活費200法郎，漿洗縫補費7法郎，臥具租金7法郎，校方收費12法郎，雜支費18法郎65生丁。從那之后，鄧小平不得不開始四處尋找工作，希望能夠通過勞動掙錢，繼續讀書。鄧小平在法國唯一的一次正規的學校教育至此畫上了句號。
1921年3月，經過不斷努力，鄧小平終於獲得了在法國的第一份工作。法國最大的軍工廠——施耐德鋼鐵廠錄用了他。施耐德工廠的檔案中，現在還存有當年工廠人事部雇用登記處留下的鄧小平的登記卡。上面這樣記載：“工卡號：○七三九六。姓名：鄧希賢。年齡：十六歲。出生年月：一九○四年七月十二日（農歷）。婚姻狀況：單身。出生地：四川省重慶市。職業：學生。過去工作及其他有關情況：系鄧文明及淡氏之子，受哥倫布市（巴黎西郊小城市）法中救濟委員會派遣在巴耶中學求學。身體狀況：一九二一年四月二日體檢。服務部門：軋鋼車間。工種：雜工。工作能力：很好。工作表現：好。日薪金：六法郎六十生丁。評語：志願來工廠工作。”
在施耐德工廠，像鄧小平這樣沒有技術的工人，隻能當散工。散工，即雜工。他們沒有固定工種，視工作情況需要而流動工作。散工的地位很低，勞動強度很大，經常遭到工頭的責罵。
剛進工廠的鄧小平被分配到軋鋼車間，工作就是人工拖送熱軋的鋼材。軋鋼車間內溫度在40℃以上，可鄧小平必須身著厚厚的工作服。為了防止火星灼傷腳背，鄧小平的腳上要穿一種特制的木鞋。木鞋堅硬，不利於行走，一不小心就會摔跤。如果摔倒在鋼材上，全身就會被燙傷。更可怕的是，有時軋鋼機發生故障，被軋的鋼條向外彈射，很容易造成傷亡事故。鄧小平的夫人卓琳談到這段做工經歷時說：“老爺子在法國那時候他去留學實際上是做苦工，拉紅鐵，就是把鐵燒了，那麼粗的鐵，燒紅了，拉出來，弄得細一點，一遍一遍最后弄成鐵絲了，他就做這個工作，那時候留學是做苦工。”
工作強度如此之大，勞動環境如此危險，每天卻隻能換來6個多法郎的薪金，連飯都吃不飽，更不要說積攢上學的費用了。鄧小平肩負著家人的殷殷期望，懷著“工業救國”的美好理想千裡迢迢來到法國，然而，他在這裡體驗了勞動者被壓榨的悲慘境遇和資本主義社會的黑暗，體驗了工人受壓迫、受剝削的苦難處境。惡劣的工作環境、微薄的薪水和遠超出年齡的高強度勞動，讓鄧小平不得不作出離開的決定。4月23日，鄧小平辭去在施耐德鋼鐵廠的工作，去了巴黎。廠方在辭職原因一欄注明：“體力不支，自願離開。”這個說明非常符合實際情況。后來，鄧小平多次說，他個子小的原因就是因為年輕時干了重勞動，吃不飽飯。
鄧小平第一次失業了。
4月下旬，鄧小平回到巴黎，住進華僑協社，等待做工機會。從4月26日起至10月，鄧小平隻能靠領取中國駐法公使館發放的每天6法郎維持生活。他每天隻吃兩頓飯，主要是面包加自來水。在此期間，鄧小平曾做飯館招待、火車站碼頭搬運工、清潔工等各種雜工。他后來回憶說：“生活的痛苦，工頭的辱罵，使我直接或間接地受到很大的影響，最初兩年對資本主義社會的痛惡略有感覺。”
到了1922年，法國的經濟開始好轉，一些工廠逐漸恢復招工。1922年2月，鄧小平從巴黎乘火車到達位於巴黎以南120公裡處的蒙塔爾紀，隨后又步行數公裡，來到一個叫夏萊特的小城。夏萊特靠近農村，生活費用較低，中國留法勤工儉學學生喜歡聚集於此。鄧小平在這裡找到了一份較為穩定的工作——在哈金森橡膠制品廠做工。哈金森橡膠廠當時是歐洲唯一的橡膠廠，以生產膠鞋和自行車內外胎出名。鄧小平被分配到制鞋車間工作，工號為5370。
工作相對穩定后，鄧小平有了一點積蓄。他想繼續求學。10月17日，鄧小平辭掉哈金森橡膠廠的工作。11月3日，他帶著做工掙得的一點錢和家裡寄來的一小筆錢，離開夏萊特來到塞納，打算在夏狄戎中學學習，但因學費不足，最終沒能入學。
鄧小平的求學之夢徹底破滅了。無奈之下，1923年2月初，鄧小平再次回到夏萊特市，繼續到哈金森工廠制鞋車間做工。一個多月后，他又一次離開哈金森工廠。檔案卡上所注的離開原因是“拒絕工作”。廠方人事部對他非常不滿，在他的工卡上還寫道：“永不錄用。”
鄧小平之所以放棄這樣一份還算不錯的工作，是因為他找到了一個新的人生目標——共產主義。
曾珺 孔昕
（據《人民周刊》2017年第15期）
來源：廣安日報
