1966年1月17日，鄧小平在全軍政治工作會議上作報告。在講到選擇干部的方法等問題時，他強調：“選拔干部重才輕德，這個不好，很危險。軍隊也好，地方也好，如果有這個傾向，應該注意糾正。”
在中國革命斗爭和改革發展進程中，我們黨始終強調“德才兼備、以德為先”。毛澤東說過：“指導偉大的革命，要有偉大的黨，要有許多最好的干部。”在黨的六屆六中全會上，他提出了“才德兼備”的干部標准和“任人唯賢”的干部路線。改革開放之初，鄧小平也多次強調要堅持德才兼備。不能重德輕才，也不能重才輕德。
對於德與才的關系，鄧小平進一步認為，德與才是一個統一體，它們彼此聯系，相互作用，相輔相成。離開了德的要求，那就會失去政治保証﹔沒有才，要實現黨提出的宏偉目標也是不可能的。有才無德的人會敗壞黨的事業，有德無才的人同樣會貽誤黨的事業。
黨的十八大以來，根據新時代對干部隊伍建設的新要求，習近平總書記提出“信念堅定、為民服務、勤政務實、敢於擔當、清正廉潔”的20字好干部標准，在不同場合根據不同情況又提出“三嚴三實”，即“既嚴以修身、嚴以用權、嚴以律己，又謀事要實、創業要實、做人要實”﹔“四有”，即“心中有黨、心中有民、心中有責、心中有戒”﹔“四個鐵一般”，即“具有鐵一般信仰、鐵一般信念、鐵一般紀律、鐵一般擔當”等要求。習近平總書記的這些要求繼承了中華民族歷史上重德的優秀傳統，體現了我們黨對於干部的一貫要求，同時賦予“德才兼備、以德為先”新的時代內涵，體現了時代性和先進性。特別是按照馬克思主義先進性政黨的要求，把德在新時代的要求加以具體化、明確化，強調把政治標准放在第一位，政治標准是硬杠杠。這一條不過關，其他都不過關。如果政治不合格，能耐再大也不能用。
