1951年1月3日，鄧小平出席中國人民解放軍西南軍區組織工作會議並講話。他指出：“對於取得革命勝利的黨的要求，是要嚴還是要寬呢？對於干部，特別是對老干部的要求，是要嚴還是要寬呢？我們的回答是應該更加嚴格，對黨的組織要更嚴，對干部的要求要更高。”他認為，提高部隊戰斗力，關鍵在於強化黨的領導。
早在黨的八大上，鄧小平就指出：黨的各級組織的任務，就是要認真地加強對廣大的新黨員的教育，以提高他們的覺悟程度，使他們在思想上也具備成為一個真正合格的共產黨員的條件。改革開放后，鄧小平多次強調要加強思想政治教育。在1980年的中央工作會議上，他指出：改善黨的領導，其中最主要的，就是加強思想政治工作。一定要把思想政治工作放在非常重要的地位，切實認真做好，不能放鬆。鄧小平還要求把共產主義道德和革命精神推廣到全體人民、全體青少年中間去，使之成為全國精神文明的主要支柱。改革開放以來，正是由於我們黨高度重視並充分發揮黨的政治優勢，及時排除各種錯誤思想的干擾，才保証了黨的路線方針政策的貫徹執行。
黨要管黨，最關鍵的是干部問題。鄧小平指出：“黨要管黨，一管黨員，二管干部。對執政黨來說，黨要管黨，最關鍵的是干部問題。”他總是從保証黨在新時期政治路線貫徹執行的高度認識和思考組織路線問題、干部問題。針對改革開放之初我們黨缺少一批年富力強的、有專業知識的干部的狀況，鄧小平及時提出干部隊伍革命化、年輕化、知識化、專業化的要求，極大促進了干部隊伍的新老交替和素質提升，保証了黨的事業后繼有人。
實踐証明，鄧小平關於從嚴管理干部的思想，對於保証黨的事業始終掌握在忠誠於馬克思主義、忠誠於人民的人手中，具有重大的現實意義和深遠的歷史意義。
