中華人民共和國成立后，如何盡快使我們的國家強大起來，使我們的人民富裕起來，是毛澤東、鄧小平等老一輩革命家孜孜探索的首要問題。從近代世界和中國歷史的滄桑巨變中，鄧小平深刻認識到一個真理：沒有科技的極大進步，就沒有中華民族的偉大復興。因此，鄧小平特別關心和支持我國科技事業的發展。中華人民共和國成立之初，他提出：“要像投入基本建設一樣，重視科技投入。”在擔任中共中央總書記期間，他積極參與我國第一個科學技術發展長期規劃即12年科學技術的發展遠景規劃的制定。在他和其他老一輩革命家的大力支持下，很快，我國便依靠自己的力量取得了“兩彈一星”等一系列重大科技成就。
鄧小平特別重視科學技術在經濟發展和軍隊建設中的重要作用。1961年，他主持制定《國營工業企業工作條例（草案）》（即“工業七十條”），把企業技術進步作為整頓企業，改進和加強企業管理的一項重要內容。“文化大革命”后期，他主持全面整頓工作，提出要整頓科技領域中的混亂局面。1975年7月14日，在中央軍委擴大會議上，他說：“科研要走到前面，不單是尖端武器、常規武器有科研問題，就是減輕戰士身上帶的東西的重量，同樣有科研問題。”同年9月26日，他在聽取中國科學院工作匯報和討論《科學院工作匯報提綱》時指出：“如果我們的科學研究工作不走在前面，就要拖整個國家建設的后腿。現在科研隊伍大大削弱了，接不上了。一些科研人員打派仗，不務正業，少務正業，搞科研的很少。”“科技人員是不是勞動者？科學技術叫生產力，科技人員就是勞動者！”
“文化大革命”結束后，在帶領全黨全國人民開創中國特色社會主義偉大事業的新征途中，鄧小平高度重視科學技術，提出“科學技術是第一生產力”的著名論斷。他把發展和應用科學技術視為關系工業、農業、國防建設的大事，主張科研要走在整個國民經濟和現代化建設的前面。先后領導制定了一系列科技政策和知識分子政策，使我國科技事業進入了快速發展的新階段。
1977年5月12日，鄧小平提出：“要著手搞科學技術發展的長遠規劃。”在他的提議下，同年底，全國科技規劃會議編制了《1978—1985年全國科學技術發展規劃綱要（草案）》，確定了8個影響全局的綜合性科學技術領域、重大新興技術領域和帶頭學科，並在1978年3月召開的全國科學大會上通過，從而使我國從上世紀50年代開始的高技術研發得以延續，為上世紀80年代我國高科技事業的全面復興奠定了良好的開端。（摘自《湘潮》）
