我們是有缺點的布爾什維克，可是我們之所以既有缺點而又能稱為布爾什維克，其道理就在於我們敢於正視視視自己的缺點，並有決心去改正自己的缺點。
1950年7月1日，鄧小平出席西南局、西南軍區紀念中國共產黨成立二十九周年大會並發表講話。他指出：“我們是有缺點的布爾什維克，可是我們之所以既有缺點而又能稱為布爾什維克，其道理就在於我們敢於正視自己的缺點，並有決心去改正自己的缺點。”此時，鄧小平清醒地認識到，黨和黨員不可能不犯錯誤，但這並不可怕，關鍵能改正錯誤。這顯示出鄧小平作為一個共產黨員的胸懷與對黨的事業的無限信心。
通過總結經驗，堅持真理，修正錯誤，是我們黨的一個重要工作方法，是保持黨的方針、政策正確性的重要途徑。在新的歷史時期，鄧小平在指導改革開放和現代化建設的過程中，一再強調總結經驗的重要性。
改革開放之初，鄧小平指出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結合起來，走自己的道路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期歷史經驗得出的基本結論。”正是按照這樣一條思想路線，我們開創了改革開放和現代化建設的新局面，走出了一條中國特色社會主義道路。
在新的歷史時期，鄧小平非常重視總結歷史的和現實的經驗，並以此來保証黨的路線和方針政策的正確性，積極而穩妥地推進黨的事業向前發展。他提出“我們每走一步都要總結經驗”，“重要的是走一段就要總結經驗”。在1992年南方談話中，他更是明確而具體地指出：“每年領導層都要總結經驗，對的就堅持，不對的趕快改，新問題出來抓緊解決。”
