1960年2月初，時任中共中央政治局常委、中央委員會總書記、國務院副總理的鄧小平到湛江視察。鄧小平在湛江期間，覽市容，看港口，參觀當時湛江正在進行的大型建設項目，盛贊湛江衛生好、綠化好、風光好，對湛江人民在“兩大工程”中涌現出的“當代愚公”更是贊賞不已。
1960年鄧小平到湛江的時候，正臨近春節。2月2日，鄧小平與彭真、李井泉、楊尚昆、胡喬木、劉瀾濤、王任重等領導同志，在廣東省委第一書記陶鑄的陪同下前來湛江視察。當時，港城湛江的美麗景色在全國小有名氣，約在1年前，全國造林園林化現場會曾在這裡召開，湛江市獲得“花園城市”的稱號。
時任湛江市委書記的黃明德，他在后來回憶道，鄧小平到湛江后，興致勃勃地觀看了霞山、赤坎兩個城區及郊區的田園風光。在海濱公園，看著椰樹隨風起舞，雪白的浪花拍打著海灘，鄧小平稱贊：“湛江很干淨，真是個美麗的海濱城市！”在湖光岩風景區，黃明德給鄧小平講述了“白牛仙女”的傳說。鄧小平高興地說：“這裡不僅風光如畫，而且還有傳奇的神話故事，真有意思！”
鄧小平入住的是湛江海濱招待所7號樓。他在招待所裡看到優美的園林景色，再次稱贊：“湛江真好，衛生好、綠化好、風光好，完全可以和青島媲美，真是‘東有青島，南有湛江’啊！”他還對彭真說：湛江的城建、綠化、衛生都搞得很好，看來要向全國推廣。
鄧小平一行視察湛江時，湛江正進行著兩項大工程的建設：一是興建雷州青年運河，二是修筑內陸連接東海島的堵海大堤，擬建一個年產50萬噸鹽的大鹽場。鄧小平對這“兩大工程”已有所聞，故在乘飛機飛抵湛江上空時，特別留意鳥瞰鶴地水庫這個儲水量為10多億立方米的人工湖。
時任中共雷北縣委書記、青年運河工程副總指揮的陳華榮告訴記者，當時任湛江地委書記的孟憲德通知他到海濱招待所7號樓向鄧小平匯報工程情況。鄧小平邊聽邊稱贊：“了不起，干勁很大，你們真是‘當代的愚公’啊！”
鄧小平提出要到工地看一看。2月3日，在地、市委領導的陪同下，他們驅車來到堵海大堤工地。當時，鄧小平不久前曾因右腿骨折住院，來湛江時手裡還拄著一根拐杖。大家勸他在指揮部周圍看看即可，不必到工地上去了。他把鴨舌帽往頭上一戴，說一定要去看看，隨即便沿著大堤走去。
當時，工地各處有1萬多名民工和部隊戰士正在緊張施工，用木帆船、平板車運泥運石填海，熱火朝天的場面令人興奮不已。鄧小平感慨地說：“這工程很艱巨啊！真正叫移山填海。我相信，湛江人民一定能打勝這一仗！”
陳華榮說，鄧小平本來還打算到鶴地水庫和青年運河工地看看，由於天氣原因而沒有去成。鄧小平說：“農業是國民經濟的基礎，而水利又是農業的命脈，你們干得非常好！”當晚，鄧小平還欣然揮毫，為湛江“兩大工程”書寫了“雷州青年運河”“湛江堵海建鹽場”兩幅題詞。
鄧小平在贊揚湛江人民堵海筑堤的壯舉時，所倡導的愚公移山、艱苦創業的精神，如今已融入了湛江人銳意進取、眾志成城的奮斗精神之中。（關家玉）
（據《廣州日報》）
