十年“文化大革命”使包括北師大在內的全國教育事業遭受重創：大部分師范院校被迫停辦或搬遷，科研凋敝、人心渙散﹔許多中學師資匱乏、教育質量嚴重下降。
更令人憂慮的是，社會上一些人的觀念中還根深蒂固地存在著對知識分子、教育工作者的偏見和歧視。
鄧小平同志以偉大政治家的卓越膽識，在撥亂反正時期，旗幟鮮明地為知識分子正名，為教師正名。他說，“為人民服務的教育工作者是崇高的革命的勞動者。”
他深刻地洞察到，教育科學文化建設，要解決的是整個民族的科學文化素質和現代化建設的智力支持問題。這是事關民族興衰的大事。
很多北師大的教師回憶說，鄧小平同志提出的“尊重知識，尊重人才”的口號，使很多人經年冰封的心蘇醒了。
1977年9月，剛剛恢復工作不久的鄧小平在與教育部負責同志談話中指出：“師范大學要辦好。不辦好師范教育，教師就沒有來源。”
1978年在北京召開的全國教育工作會議，肯定了教育工作對振興中華的重要意義，被后人譽為“迎來了教育的春天”。這充滿詩意的描述，生動地表達了當時教育工作者久旱逢甘霖的振奮心情。
隨著全黨、全社會對教育的關注，教師隊伍的培養日益成為迫切需要解決的問題。1980年1月，在中共中央召集的干部會議上，鄧小平說，我們要增加教師。中小學的教師不夠，很多教師負擔很重，影響到教學水平。
他多次表示，“我願意當大家的后勤部長。”這番真摯話語，贏得了“士為知己者死”的知識分子的心。
當年的北師大教師驚喜地發現，自己的住房等個人問題都逐漸開始得到解決。他們認識到，整個國家真正下了決心，要從實處開始推進教育事業的發展。
1984年底，北師大著名教授鐘敬文、啟功、王梓坤、陶大鏞等，在一些政協委員提案的基礎上聯名倡議每年9月為尊師重教月、9月中的一天為全國教師節，並發出“尊師重教”的呼吁。這些倡議和提案得到了黨中央的支持。1985年1月，全國人大常委會將每年的9月10日定為教師節。
此時，教師已由“文化大革命”時遭人歧視的“臭老九”，變成受人尊敬的熱門職業，尊師重教已在全社會蔚然成風。面對這深刻的變化，面對教育事業的累累碩果，北師大人由衷地說：“應該首先歸功於黨的第二代領導人的率先垂范和大力倡導。”（李江濤 劉江） （據新華網）
