圖為1993年，鄧小平在上海春節團拜會上，與數學家蘇步青握手。
1977年，第三次復出的鄧小平自告奮勇主管科學和教育方面的工作。他在同中央兩位同志談話時指出：“我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去。發展科學技術，不抓教育不行。靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人才。沒有知識，沒有人才，怎麼上得去？”他呼吁：“一定要在黨內造成一種空氣：尊重知識，尊重人才。要反對不尊重知識分子的錯誤思想。”
1977年8月，鄧小平邀請全國科教界的吳文俊、鄒承魯、馬大猷、王大衍、周培源、蘇步青等知名人士舉行座談。會上，鄧小平提出“知識分子是勞動人民的知識分子”的觀點。他說，無論是從事科研工作的，還是從事教育工作的，都是勞動者。不久，隨著認識的深化，鄧小平感覺到，再僅僅說知識分子是勞動人民的知識分子，已經不夠了。
1978年3月，全國科學大會在北京召開，鄧小平出席了這次具有歷史意義的大會。他代表黨中央庄重宣布：“知識分子的絕大多數已經是工人階級和勞動人民自己的知識分子，是工人階級自己的一部分。”從這以后，黨對知識分子的政策不僅糾正了過去的偏差，而且為廣大知識分子開辟了充分發揮聰明才智的新天地。（記者 武娟 整理）
