1979年1月1日出版的《時代》周刊，鄧小平獲選為1978年“年度風雲人物”。
鄧小平是當代世界歷史上最有影響力的領袖人物之一，他9次成為美國《時代》封面人物，其中兩次成為“年度風雲人物”。這是他力挽狂瀾影響中國命運和世界政治走向的一個反映。
在《時代》封面人物的中國人中鄧小平具有獨一無二的地位
《時代》是美國影響最大、覆蓋全世界的新聞類周刊，有世界“史庫”之稱。自1923年3月3日創刊以來，一直對報道中國有著濃厚的興趣。它的主要創辦者、老板亨利·盧斯是美國在華傳教士的后代，在山東出生並長大。在執掌《時代》的數十年間，他與中國的這一歷史淵源和傳教士家庭背景，使刊物始終保持著對中國的關注。
據不完全統計，從1924年以來，登上《時代》封面的中國人或華裔達100人次左右。其中，鄧小平共出現9次並兩次當選“年度風雲人物”，是唯一的兩度成為“年度風雲人物”的中國人。1997年3月3日出版的《時代》周刊在《告讀者信》中稱，能夠兩次當選該刊“年度風雲人物”的，隻有丘吉爾、艾森豪威爾等少數幾位世界級領導人。而且從1978年底到1979年2月初的一個半月內，鄧小平3次成為封面人物，這樣的頻率在《時代》歷史上無人能及，他在成為《時代》封面人物的中國人中具有獨一無二的地位。
1963年9月13日，鄧小平和毛澤東、劉少奇、周恩來一起登上《時代》周刊封面，這是鄧小平首次成為《時代》封面人物，也是唯一的一次與他人一起登上《時代》封面。鄧小平此后8次單獨成為《時代》周刊封面人物的具體時間是：1976年1月19日、1978年12月25日、1979年1月1日、1979年2月5日、1983年9月26日、1985年9月23日、1986年1月6日和1997年3月3日。在1978年和1985年兩次被評為該刊的“年度風雲人物”。其中，1986年1月6日的《時代》周刊用了25頁的篇幅介紹鄧小平。
美國人重視其地位和作用
1972年尼克鬆訪華，中美開始和解。在美國人看來，周恩來代表著中國內部務實的溫和力量，願意同美國發展關系。1976年1月8日周恩來逝世，中美的戰略和解能夠繼續嗎？美國人感到焦慮。
1月19日，鄧小平的碩大頭像首次出現在《時代》周刊的封面上，但色調有點暗淡、陰郁。封面左下角注明：“周恩來的繼承人：鄧小平”，右上角的醒目標題則是：《中國：朋友還是敵人？》。這種暗淡、陰郁、疑慮的格調，既反映了觀察者當時眼中的中國，也揭示了當時美國人的集體心理狀態。這一期《時代》用兩頁介紹周恩來，卻用4頁介紹鄧小平。這一特殊安排，凸顯了美國人對鄧小平地位和作用的重視。
第二次單獨上《時代》封面，是因為鄧小平開啟了改革開放的偉大歷史進程。1978年12月25日，鄧小平的頭像再次出現在《時代》周刊的封面上。顯然，這是美國已開始信任並欣賞這位中國的新領導人，看到了鄧小平在當時的中國領導集體中發揮著獨特的領導作用，看到了鄧小平已開始停止以階級斗爭為綱，把工作重心轉到經濟建設上來，全面推動改革開放的局面。
1978年12月18日至22日，中國共產黨十一屆三中全會在北京召開。全會做出“把全黨工作重點和全國人民的注意力轉移到社會主義現代化建設上來”的戰略決策。《時代》周刊說：“鄧小平向世界打開了‘中央之國’的大門，這是人類歷史上氣勢恢宏、絕無僅有的壯舉！”
首次當選“年度風雲人物”
1978年，鄧小平第一次被評選為《時代》周刊“年度風雲人物”，再次成為《時代》周刊封面人物，這是因為他不僅啟動了中國經濟改革和對外開放，而且推動了中美關系的正常化。
1978年7月5日，中美建交談判開始，談判進行得非常艱苦。為促使美國最后下決心，鄧小平在會見日本友人時發出信號：“訪日是我多年的願望，不過，還有一個願望就是到華盛頓去……完成了中美關系正常化這件事，我就可以去見馬克思了。”12月初，鑒於美方立場有重大調整，他決定接見美方談判代表伍德科克。卡特總統立刻意識到“已經到了對與中國建交做出最終決策的時候了”，鄭重邀請鄧小平於1979年1月訪美。
1979年1月1日，中美兩國正式建交。建交當天，鄧小平的頭像再次被赫然印在《時代》周刊封面上，標題寫著：《鄧小平，中國新時代的形象》，距上一次登上《時代》封面剛剛過去7天。不過，這次顯然更具有沖擊力，因為他被評為《時代》周刊1978年“年度風雲人物”。1979年1月1日出版的《時代》周刊說，鄧小平獲選為1978年“年度風雲人物”是因為他把中國的大門向世界打開了，讓中國走向世界，同時讓世界了解中國。
《時代》周刊事后承認，那年的評選，鄧小平並不是熱門候選人。因為他剛剛復出，中國經濟一片凋敝，在世界上還微不足道。但就是在這種情況下，《時代》周刊為鄧小平果斷進行經濟改革和主政后的務實而大膽的風格投上了贊賞的一票。
剛過了一個月，2月5日，鄧小平的頭像又一次出現在《時代》周刊封面上，題目是《鄧來了》。鄧小平訪美，200多名新聞記者樂此不疲，跟蹤採訪和報道了他的活動。陪同他參觀的美國參議院亨利·杰克遜指著那本封面有鄧小平像的《時代》周刊，笑著說：“那個時候，認為你是紅色魔鬼頭子之一，不可能想象可以將你評為《時代》周刊的‘年度風雲人物’啊。”
二度當選“年度風雲人物”
二度當選《時代》周刊“年度風雲人物”，是因為鄧小平對蘇聯模式的社會主義提出了另一種選擇。1986年1月6日，他的照片再次出現在美國《時代》周刊該年度首期的封面上，這是該周刊第二次把他評為“年度風雲人物”。距離他第一次被評選為“年度風雲人物”過去了8年。
《時代》周刊1985年“年度風雲人物”的長篇報道說：“同其他國家的領導人相比，鄧小平在更大程度上改變了中國人民的日常生活。僅隔幾年又重到中國作故地重游的外國人，幾乎難以相信自己來到了同一個國家。”
當時，被提出來的候選人物有時任蘇共總書記戈爾巴喬夫、諾貝爾和平獎獲得者南非黑人主教圖圖、南非黑人領袖曼德拉以及美國總統裡根，排在最前面的是戈爾巴喬夫。當提名結果提交給周刊總編輯格倫沃德時，他問幾位負責提名的高級主管：鄧小平的政策會不會失敗？得到的回答是：中國人民支持他，高低潮也許會出現，但是回到“文革”時代是不可能的。他又問：人民的支持有什麼征象？回答是：中國農村新房屋的建造是人民生活改善的明証之一。格倫沃德本人曾率《時代》周刊代表團在1985年10月訪問北京，鄧小平給他留下了深刻的印象。他最后一錘定音：“好，就是鄧小平。”
鄧小平最后一次成為《時代》封面人物是在他去世后。1997年2月19日，他因患帕金森病晚期並發肺部感染在北京逝世，享年93歲。同年3月3日，《時代》周刊刊登了鄧小平逝世的特別報道，他的頭像又一次登上《時代》周刊封面。（袁南生）
（摘自《人民文摘》）
