弈棋與長壽的關系甚為密切，能滿足安心靜養、快樂情志的需要，能賦人以沉著、勇敢、機智和果斷的品格，讓人樂而忘憂。鄧小平往往樂在“棋”中。淮海戰役，硝煙散盡，黃維、吳紹周、王元直等國民黨高級將領被俘。鄧小平、劉伯承、陳毅和張際春等去看望他們，進屋時，吳紹周正在和人下棋，為了使他們不感到過分拘謹，陳毅提出要和他們對弈。於是，在戰場上已經決出勝負的將軍們，又在棋盤上“厮殺”起來。黃維靠吳紹周的幫助，寸步不讓，陳毅有鄧小平做“高參”，寸土必爭。你來我往，不大一會兒，鄧小平點撥了一個高招，黃維笑著，推棋認輸：“在下不光在戰場上是你的手下敗將，棋盤上也不是你們的對手，甘拜下風。”
在戎馬倥傯的間隙中，鄧小平常常會與戰友們在棋盤上厮殺一通，以放鬆一下大腦。
鄧小平非常關心中國圍棋事業的發展。據悉：第二屆中日圍棋擂台賽進行到第15場比賽時，中國隊隻剩下聶衛平一個人了，而日本隊還有5名選手。第四場比賽在北京舉行，聶衛平戰勝了武宮正樹，取得了四連勝。聶衛平曾回憶說：“我家離比賽場地很近，我人還沒到家，老爺子就讓秘書打電話，向我表示祝賀，並請我吃飯。我真是非常感動。在所有的運動員中，得到老爺子打電話祝賀並請吃飯待遇的，我可能是第一人。”
鄧小平對體育的愛好簡直可以說是全方位的，游泳、橋牌、足球、棋類、散步、登山等等都是他的業余愛好所在。他對體育運動的廣泛愛好源於對體育運動的深刻理解，並把個人的愛好、興趣同鍛煉身體、訓練腦筋、磨煉意志、陶冶情操結合起來，始終不脫離革命工作這個中心。
鄧小平是個十足的“體育迷”。他對體育界的知名人物很熟悉，像女排“五連冠”的隊員張蓉芳、郎平、孫晉芳等，還有鄧亞萍、王濤、高敏、熊倪、李玲蔚等等，連他們是哪裡人都知道。鄧小平一生多磨難，政治上“三落三起”，生活上備受艱辛。他不僅有超人的思想境界和革命意志，而且還有一個鋼鐵般的體魄，這與他終身堅持體育鍛煉，磨礪自己的意志和強健自己的體魄不無關系。國家體委原主任伍紹祖曾這樣說：“我經常思考這樣一個問題，毛澤東、鄧小平同志等老一輩無產階級革命家，他們為什麼這麼重視身體鍛煉，奉行終生？我認為，這絕不只是個人的嗜好、愛好或習慣，而是和他們遠大的革命理想和抱負有關，和他們對黨、對國家、對人民的責任感有關，和他們艱苦奮斗的人生觀有關。他們的人生觀、世界觀和那種貪圖安逸、畏難惡勞的人生觀、世界觀是格格不入的。”“追溯小平同志一生的體育實踐，我們以為有一個最大的特點，就是方法簡單易行，能夠始終堅持。小平同志是因時因地選擇體育項目，注重實效。無論散步、爬山、游泳、冷水浴還是打橋牌，都是可以就地取材的項目，而且符合個人特點，健身效果很好。尤其難能可貴的是，他能終生堅持鍛煉不輟，直至晚年。”（來源：中國共產黨新聞網）
