鄧小平從國家大局和人民的根本利益出發，帶頭廢除了領導干部職務終身制，是其一個重要的貢獻，無疑給我黨樹立了光輝的典范。
從1980年起，鄧小平即開始做退休的准備工作。8月，中央政治局召開了擴大會議，鄧小平在《黨和國家領導制度的改革》講話中透露：“中央正在考慮再設立一個顧問委員會（名稱還可以考慮），連同中央委員會，都由黨的全國代表大會選舉產生。這樣就可以讓大批原來在中央和國務院工作的老同志，充分利用他們的經驗，發揮他們的指導、監督和顧問的作用。同時，也便於使中央和國務院的日常工作更加精干，逐步實現年輕化。”
1987年黨的十三大召開前，鄧小平、陳雲、李先念等人共同約定“一齊退下來，而且是一退到底。即退出中央委員會，不再擔任任何職務。彭真、鄧穎超、徐向前、聶榮臻也要求‘全退’”。后來，經過中央政治局反復討論，並征求多方意見，決定鄧小平、陳雲、李先念3人“半退”，即退出黨的中央委員會，但仍擔任一定職務——鄧小平擔任中央軍委主席，陳雲擔任中顧委主任，李先念擔任全國政協主席﹔彭真、鄧穎超、徐向前、聶榮臻“全退”，即退出黨的中央委員會，不再擔任任何職務。在黨的第十三次全國代表大會上，在三老“半退”、四老“全退”的帶動下，中央和各省、市、自治區又有一批老干部退出第一線的領導崗位，增選為中顧委委員和各省、市、自治區的顧問委員會委員，一批年輕干部走上了一線領導崗位。
1989年9月4日，鄧小平鄭重地向中央政治局呈上了請求退休的報告，要求實現“全退”。這封不足700字的辭職信，字裡行間無不體現著這位老共產黨員對黨、對國家、對人民的赤誠之心。
1989年11月6日至9日，中國共產黨第十三屆中央委員會第五次會議在北京召開。全會討論通過了《中國共產黨十三屆五中全會關於同意鄧小平同志辭去中共中央軍事委員會主席職務的決定》。人們無不對這位中國特色社會主義道路的開創者身體力行，為廢除干部領導職務終身制作出表率表示崇高的敬意。
圖為1984年10月，鄧小平在中顧委第三次全體會議上發表講話。他指出，選拔年輕干部是顧問委員會的重要責任。 （記者 趙大國 整理）
