作關於修改黨章的報告
1956年9月15日至27日，中國共產黨第八次全國代表大會在北京舉行。出席這次大會的代表共1021人（應到代表1026人），代表著全黨1073萬黨員。在這次黨的全國代表大會上，毛澤東致開幕詞，劉少奇作政治報告，周恩來作關於發展國民經濟的第二個五年計劃的建議的報告，鄧小平作關於修改黨章的報告。
《關於修改黨的章程的報告》是在鄧小平的主持和領導下進行的。對於修改黨章工作，鄧小平不僅抓大勢，抓方針性的意見，而且連報告的具體細節、報告的字句都注意到了。在1956年8月22日召開的七屆七中全會第一次會議上，毛澤東在談到八大文件修改方針時說：第一次推翻你的，第二次推翻他的，推翻過來推翻過去，說明我們是有民主的。他還說：修改時要先提大勢，先提方針性的意見。鄧小平在發言時進而指出：剛才主席講了，先提大勢，先提方針性的意見。但有些文件，像黨章，就不那麼好提大勢了，必須是哪一個字要改，就改哪一個，凡有意見的都在這個本子上批。毛澤東聽后表示完全贊成，補充道：不僅是大勢，也包括細節、文字。
鄧小平在緊張、繁忙的籌備工作中抽出時間對自己將要在八大上作的《關於修改黨的章程的報告》進行了數次重要的修改。改動內容最多的是第一部分關於修改黨章所根據的條件。在此，報告從黨組織的狀況分析入手，闡明了我們黨執政以后所面臨的新的考驗，指明了經受這種考驗所應當採取的辦法。此外，對堅持黨的群眾路線、堅持實行民主集中制等部分，鄧小平也作了不少修改。對於報告的文字，鄧小平也是力求簡潔、順暢。所以，修改黨章的報告雖然文字較長（2.9萬字），但字句簡潔，生動有力，體現了他一貫的文風。
9月16日，鄧小平代表中共中央向八大作了《關於修改黨的章程的報告》。他的報告根據歷史唯物主義的原理和我們黨的切身經驗，深刻總結了建國后執政黨建設的新經驗，並且借鑒國際共產主義運動的經驗，提出了加強黨的建設的任務和措施。報告強調指出：中國共產黨已經是執政的黨，已經在全部國家工作中居於領導地位。執政黨的地位，使我們黨面臨著新的考驗，我們需要實行黨的內部的監督，也需要來自人民群眾和黨外人士對於我們黨的組織和黨員的監督。民主集中制是我們黨的列寧主義的組織原則，是黨的根本的組織原則，也是黨的工作中的群眾路線在黨的生活中的應用。在我們黨內，長時期以來，由黨的集體而不是由個人決定重大的問題，已經形成一個傳統。違背集體領導原則的現象雖然在黨內經常發生，但是這種現象一經發現，就受到黨中央的批判和糾正。我們黨從來認為，任何政黨和任何個人在自己的活動中，都不會沒有缺點和錯誤，這一點，現在已經寫在我們的黨章草案的總綱裡去了。因為這樣，我們黨也厭棄對於個人的神化。個人崇拜是一種有長遠歷史的社會現象，這種現象，也不會不在我們黨的生活和社會生活中有它的某些反映。我們的任務是，繼續堅定地執行中央反對把個人突出、反對對個人歌功頌德的方針，真正鞏固領導者同群眾的聯系，使黨的民主原則和群眾路線，在一切方面都得到貫徹執行。
鄧小平的這篇報告，提出了關於執政黨建設的原則和主張，把毛澤東創立的黨的建設理論大大地向前推進了一步，對黨的建設具有重大的和長遠的指導意義。
出任中共中央總書記
1956年9月13日，中共中央在北京召開了七屆七中全會第三次會議。在這次會議上，毛澤東專門講了中共中央准備設副主席和總書記的問題，重點是向與會同志推薦和介紹陳雲和鄧小平。
毛澤東認為，為了黨和國家的長治久安，黨中央設副主席和總書記是非常必要的。他說：我們這些人（包括我一個、總司令一個、少奇同志算半個，不包括恩來同志、陳雲同志跟鄧小平同志，他們是少壯派），就是做“跑龍套”工作的，我們不能登台演主角，沒有那個資格了，隻能維持維持，幫助幫助，起這麼一個作用。
當毛澤東談到黨中央秘書長一職改為總書記，並推舉鄧小平擔任總書記時，鄧小平表示：我還是比較安於擔任秘書長這個職務。毛澤東接著風趣地說：他願意當中國的秘書長，不願意當外國的總書記﹔其實，外國的總書記就是中國的秘書長，中國的秘書長就是外國的總書記。他說不順，我可以宣傳宣傳，大家如果都贊成，就順了。接著，毛澤東以贊許的口吻說：我看鄧小平這個人比較公道，他跟我一樣，不是沒有缺點，但是比較公道。他比較有才干，比較能辦事。他比較周到，比較公道，是個厚道人，使人不那麼怕。我今天給他宣傳幾句。他說他不行，我看行。順不順要看大家的輿論如何，我觀察是比較順的。不滿意他的人也會有的，像有人不滿意我一樣。你說鄧小平沒有得罪過人，我不相信，但大體來說，這個人比較顧全大局，比較厚道，處理問題比較公正，他犯了錯誤對自己很嚴格。他說他有點誠惶誠恐，他是在黨內經過斗爭的。
截至當時，中國共產黨的高級干部中得到過毛澤東的肯定性評價的人為數不少，但得到他這麼高評價的人大概隻有鄧小平了。毛澤東對鄧小平的賞識和器重由此可見一斑。
在八大上，鄧小平當選為中共中央委員。在隨后於9月28日召開的八屆一中全會上，他當選為中共中央政治局委員、中共中央政治局常委、中共中央總書記。這時的中共中央政治局常委由毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、陳雲、鄧小平六人組成。從此，鄧小平進入了中國黨政最高領導層，成為以毛澤東為核心的中國共產黨第一代中央領導集體的成員。這一年，他剛滿52歲。
八屆一中全會以后，鄧小平整整當了十年總書記，負責主持中共中央書記處的工作。他后來曾經說：“在我的一生中，最忙的就是那個時候。”
八大是中國社會主義建設史上的一個裡程碑，在以毛澤東為核心的第一代中央領導集體的領導下，這次大會勝利地完成了預定的各項議程，取得了圓滿的成功。八大的主要成就是：一、正確分析了社會主義改造基本完成后國內主要矛盾的變化，確定把黨的工作重點轉向社會主義建設。二、通過總結第一個五年計劃的經驗，制定了全面開展社會主義建設的正確方針和建立新的社會主義經濟體制的方案。三、根據鞏固人民民主專政和社會主義建設的需要，提出要進一步擴大民主生活，健全我國的法律制度。四、分析了黨的隊伍的狀況，確定了加強黨的建設的正確路線和方針。五、選出了新的中央委員會和以毛劉周朱陳鄧為核心的黨中央領導機構，為后來黨中央成員的新老交替創造了良好的條件。
八大制定的路線是正確並富有創造性的，這是以毛澤東為代表的中國共產黨人在探索社會主義道路的過程中取得的一個重大成果。八大之后，全國各族人民根據黨的八大所提出的集中力量發展社會生產力的戰略任務，在黨的領導下開始了大規模的社會主義經濟建設。作為黨的總書記，鄧小平堅決貫徹執行黨的八大路線，為推動我國經濟發展更加廢寢忘食地工作著。但是，由於當時歷史條件的限制和經驗不足，八大以后我們黨的指導思想上發生了“左”的錯誤，八大提出的路線和許多正確的方針、意見沒有能夠在實踐中堅持下去。正如鄧小平后來所說的，八大“分析了生產資料私有制的社會主義改造基本完成以后的形勢，提出了全面開展社會主義建設的任務。八大的路線是正確的。但是，由於當時黨對於全面建設社會主義的思想准備不足，八大提出的路線和許多正確意見沒有能夠在實踐中堅持下去。八大以后，我們取得了社會主義建設的許多成就，同時也遭到嚴重挫折。”
（未完待續）
