1979年，時任中央軍委副主席的鄧小平把銳利的目光轉向了飽受林彪、“四人幫”干擾破壞的海軍。由此，人民海軍的歷史揭開了新的一頁。
派個“局外人”到海軍
在“文革”期間，海軍是軍隊中的“重災戶”。林彪、“四人幫”的直接插手造成了海軍黨委內部嚴重不團結。
怎樣才能解決海軍的問題？鄧小平和軍委的其他領導進行過多次交談。大家一致認為，隻有派有影響的“局外人”參加領導工作才能解決。於是，交通部部長葉飛被任命為海軍第一政治委員、海軍黨委第一書記。
接到任命后，葉飛立即打電話：“鄧副主席，我不懂海軍，更不了解海軍近年的情況，到那裡去很難。”他話剛說完，鄧小平就說道：“這正是你的優勢。你是‘局外人’，沒有框框，可以大膽講話、辦事。”“去海軍您有什麼指示？”鄧小平沉吟了一下，接著說：“沒什麼講的。海軍都是老同志，你去了要當好‘班長’。時間緊，任務重，等不起。”回味著鄧副主席的話，葉飛深感責任重大。
在海軍黨委召開的歡迎會上，葉飛作了簡短而誠懇的發言。他說：“我不懂海軍，來海軍首先是向大家學習，和大家一起努力，爭取3年內使海軍面貌有較大變化。第一年搞不好，情況不熟，大家可以諒解﹔第二年搞不好，就應該批評﹔第三年再搞不好，說明我完成不了任務，應該打起背包走人。”
海軍部隊此后的發展變化証明，中央軍委接受鄧小平的提議，任命葉飛的決策是完全正確的。正如有的老同志講的：“否則，黨委很難那麼快消除派性，工作不會出現新局面。”
“我們海軍是防御性的”
葉飛到任一個月后，鄧小平接見了他。“葉飛同志，海軍的情況你摸了沒有？”鄧小平直截了當。葉飛回答：“上班一個多月，在摸情況，還沒有摸清楚。”
鄧小平說：“海軍的問題主要是不振作，缺乏協調和雷厲風行的作風，有些東西貫徹不下去。”接著，他著重指出：“我們海軍是近海作戰，防御性的。我們不稱霸。但防御是積極防御，要盡快建立一支真正頂用的、有戰斗力的海軍。”
“海軍究竟需要什麼裝備要具體提出來，要重新制訂計劃﹔現在國家有困難，軍費要壓縮，經費少了更要用好，裝備建設要少而精。”“部隊的軍事訓練一定要從實戰出發，仗怎麼打兵就怎麼練。”
最后，鄧小平說：“要進一步把情況摸透，拿出切實可行的規劃和措施。”
喜看飛機表演
1979年7月29日，鄧小平到青島觀看水上飛機和直升機表演。
隨著一聲轟鳴，一架飛機像離弦的箭迅疾彈出，開始水上滑跑起飛。飛行表演開始了。飛機濺水飛行，展翅高飛，上升幾百米后，緩緩繞檢閱台一周，輕輕擺動雙翼，向檢閱部隊的首長致意。隨后，飛機表演了水上降落。鄧小平一邊觀看，一邊問身邊北海艦隊航空兵司令員范天喜：“這種飛機我們自己搞了沒有？”范司令回答：“我們的現在正在試飛。”鄧小平滿意地點點頭。
看完水上飛機表演，鄧小平起身離開檢閱台，來到塔台前面。這時，一架“超黃蜂”直升機在機場上起飛，卷著氣流直指藍天。直升機忽進忽退，忽而垂直上升，忽而直線下降……鄧小平臉上露出滿意的微笑，不住地點頭鼓掌。
專列車廂聽匯報
1979年7月31日下午4時，由青島開往煙台的專列上，葉飛走進鄧小平的車廂匯報工作。
當葉飛匯報到西沙需要重點設防時，鄧小平說：“這地方一定要堅守。”“西沙和大陸沿海島嶼不同，情況特殊，請示鄧副主席西沙設防是海軍守還是陸軍守？”葉飛問。鄧小平詢問道：“過去誰守？”“是海、陸軍共同守。”葉飛回答。“回去研究研究，如果海軍守，要給編制。”鄧小平說道。
關於海軍的裝備建設和規劃調整，葉飛提出，一方面要抓緊艦艇改裝、發展新裝備，另一方面要加強修理工作。聽到這裡，鄧小平說：“這個對。裝備要頂用，有戰斗能力﹔不頂用，浪費國家財產。”關於落實干部政策，葉飛說，要做到3條：一是要堅持原則，二是要講政策，三是要實事求是﹔要認真貫徹“懲前毖后、治病救人”的方針。鄧小平插話說：“這個好，這樣做是得人心的。要歷史地看問題，有錯誤改了就好。”
1979年8月，在煙台基地軍港視察時，鄧小平為海軍題詞：“建立一支強大的具有現代戰斗能力的海軍。”他視察部隊和關於海軍工作的一系列指示迅速傳遍了海島、碼頭，震動、鼓舞著海軍官兵的心。（吳殿卿）
（摘自《中國國防報》）
