忽視教育的領導者，是缺乏遠見的、不成熟的領導者，就領導不了現代代代化建設。各級領導要像抓好經濟工作那樣抓好教育工作。
1985年5月19日，鄧小平出席全國教育工作會議並講話。他指出：一個地區、一個部門，如果隻抓經濟，不抓教育，那裡的工作重點就是沒轉移好，或者說轉移得不完全。“忽視教育的領導者，是缺乏遠見的、不成熟的領導者，就領導不了現代化建設。各級領導要像抓好經濟工作那樣抓好教育工作。”鄧小平強調，各級黨委和政府，對教育工作不僅要抓，並且要抓緊、抓好，嚴格要求，少講空話，多干實事。比如說，改革的決定，在你那個地區、那個部門，怎樣貫徹落實？校舍和教學設備不夠，怎樣解決？學校經費不足，怎樣籌集？師生的伙食，怎樣辦得好一點？師資培訓，怎樣組織？學校的思想政治工作，怎樣改進？等等。各級黨政負責同志，要經常深入學校，傾聽廣大師生的意見和呼聲，為他們排憂解難。什麼叫領導？領導就是服務。
黨的十一屆三中全會以后，我國教育界呈現一片生機。但是，教育體制還存在著許多不適應現代化需要的問題。隨著經濟體制的改革，科技體制和教育體制的改革，越來越成為迫切需要解決的戰略性任務。1984年，鄧小平多次對教育體制改革構想和方針政策問題提出重要意見。1985年，他重申“改革經濟體制，最重要的、我最關心的，是人才。改革科技體制，我最關心的，還是人才。”在1985年的全國教育工作會議上，鄧小平就《中共中央關於教育體制改革的決定（草案）》發表了重要講話：“教育體制改革的決定草案，我看是個好文件。現在，綱領有了，藍圖有了，關鍵是要真正重視，扎扎實實地抓，組織好施工。”鄧小平還系統地論述了教育的重要戰略地位，要求各級黨委和政府把教育工作認真抓起來。
1985年5月27日，《中共中央關於教育體制改革的決定》發布。《決定》指出了我國教育體制在教育事業管理權限的劃分、教育結構、教育思想、教育內容、教育方法上存在的弊端，提出了我國教育體制改革的主要內容。這一年，在新中國教育史上具有分水嶺般的意義。 （本報記者 武娟 整理）
