英國前駐華大使、鄧小平傳記作者理查德·埃文斯爵士說，“鄧小平是一位偉大的人物，是20世紀下半葉世界上一位偉大的政治家。”
埃文斯與鄧小平有過5次面對面接觸。用他的話說，他見過作為解決香港問題主要決策者的膽識過人的鄧小平，也見過縱論中國國內和國際事務時充滿睿智的鄧小平。埃文斯2004年接受記者專訪時說，鄧小平是一位“具有磁鐵般個人魅力的偉人”，他確立了中國持續發展的前進方向。
埃文斯說，鄧小平最偉大的貢獻，“無疑是1978年施行改革開放政策，使發展成為中國的首要目標。”他說，這不僅是鄧小平本人所追求的政策，也被他之后的中國領導人所繼承，至今沒有改變。這一政策，無論從哪個角度說，都是令人驚嘆和非常成功的。它令中國屹立於世界之林，使中國的國力顯著增強，國際地位日益提高。今日之中國，無論對地區還是對世界局勢均有著舉足輕重的重要影響。
埃文斯認為，在關於香港問題的談判中，鄧小平發揮了重大的作用，他解開了談判中的難解之結，作出了歷史性的決策。埃文斯說，鄧小平把“一國兩制”的構想應用到香港，使香港前途得到保障，通過談判解決香港問題成為可能。他也是一位非常強硬的談判對手。
不僅如此，埃文斯說：“鄧小平始終希望與盡可能多的國家建立最大程度的友好關系。”他指出，中國大大加強了與美國、歐洲絕大多數國家，坦桑尼亞等非洲國家，以及印度和日本等周邊國家的關系。鄧小平使中國更強大、更富裕、更繁榮，而中國的強大也促進了世界和平。
在與鄧小平的接觸中，最令埃文斯難以忘懷的，當數1986年鄧小平款待英國女王伊麗莎白二世的情景。他說，這不是一場政治會晤，而是一次非常有趣的社交聚會。“我們在一起吃了頓非常隨意和開心的午餐，席間不談政治，而隻談些家長裡短等等。鄧小平和女王的聊天，非常友好和隨意。當時鄧小平已經82歲，但精力仍然極為充沛。”
在埃文斯眼裡，鄧小平“非常有活力、果斷，很有想象力。他也具有人們所說的那種磁鐵般的個人魅力，因為他能夠一而再、再而三地說服別人接受自己的行動主張”。
埃文斯說，他是從駐華大使任上退休返回倫敦后，在一位出版商的建議下決定寫作鄧小平傳記的。為此，從1988年到1992年，他花了4年時間潛心研究鄧小平生平，閱讀了大量中文原始資料以及法文和英文材料，並採訪了相關人士。
埃文斯撰寫的《鄧小平與現代中國的塑造》（英文譯名）一書首次出版於1993年夏天。到目前為止，該書英文版已銷售了2.8萬冊，並被譯成了中文（《鄧小平傳》）、日文、泰文和匈牙利文。
埃文斯說，他寫作的目的是為了“講述一個故事裡的故事——20世紀中國歷史大故事中的鄧小平生平故事”。（徐劍梅）
（摘自新華網）
