鄧小平愛整齊，愛干淨，穿衣簡單、朴素。除了早年在法國、蘇聯等地穿西裝，以后，他從不穿西裝。冬天出門散步，不愛戴帽子，不愛戴圍巾，下身隻穿兩條單褲，一條布襯褲、一條滌卡褲﹔上身一件襯衣、一件毛衣、一件中山裝，有時候再套件大衣，下雪天也是一樣。他不喜歡毛手毛腳，丟三落四。他辦事果斷，當天文件當天處理完畢，從不拖泥帶水。他守時間、守信用，約定的時間，從來不遲到，也從來不等人。他宴請外賓，宴會一個鐘頭准時結束。
退休是小平同志向往已久的生活。退休以后，他的生活非常有規律。每天早上八點起床，吃過早飯看報紙，然后散步，吃午飯﹔午休到三點，起來打橋牌，看看電視，或者看書，看錄像﹔之后再散一會兒步，吃過晚飯，聽孩子們聊聊天，看看電視，睡覺。天天如此。醫生說，如果不是嚴格規律的生活，依他的經歷和所受的磨難，他是很難這樣長壽的。
小平同志最喜歡的運動是在大海裡游泳。他不喜歡在游泳池裡游，因為游泳池太小，水是死的。而大海不同，天高海闊，無邊無垠。遇到大浪，很具挑戰性。小平同志則願意頂著風，迎著浪，勇往直前，游向大海的深處。他非常珍惜每一次下海的機會，每年去北戴河，到達的當天，他就要下海﹔離去的那天，他還要下海。天再冷，浪再大，他都舍不得放棄。
1992年，鄧小平已經88歲了，他和家人最后一次去北戴河。根據他的身體狀況，醫療小組決定不讓他下海了。鄧小平坐在岸邊看著孩子們游泳，心裡可痒痒了。每天早晨起來，他就問：今天天氣怎麼樣？風力多大？水溫多高？海浪大不大？身旁的人知道他的心思，就去請示北京醫院吳蔚然院長。經過研究，終於同意他下海了。鄧小平很高興，護士婉轉地對他說：“今天下海咱們表現好一點，少游一會兒。明天就還能批准咱們再游，好嗎？”“好不容易下去一趟，我才不會呢！”這時候的鄧小平就像個任性的孩子。那一年鄧小平一共下海8次，每次大約45分鐘。這是他一生最后在大海中游泳。圖為1989年，鄧小平在北戴河游泳！
