改變國際經濟秩序，首先是解決南北關系問題，同時要採取新途徑加強南南之間的合作。
1982年10月22日，鄧小平在會見印度外賓時指出，第三世界僅寄希望於南北問題的解決是不夠的，南南之間還要進行合作。在可能的范圍內，通過這種合作總能解決一些問題。這些年來，第三世界有一些發展，各國都有一些好的東西，可以相互交流和合作。他說：“改變國際經濟秩序，首先是解決南北關系問題，同時要採取新途徑加強南南之間的合作。”
以第三世界發展中國家為主體的南南合作，是鄧小平理論的重要內容。加強南南合作，是我國實行全面對外開放政策的內在要求﹔是加強發展中國家自身發展的需要﹔是進行南北合作，促進南北對話的需要﹔符合我國建立“和諧世界”的外交理念。
2015年9月26日，習近平在紐約聯合國總部出席並主持由中國和聯合國共同舉辦的南南合作圓桌會。習近平在講話中指出，南南合作是發展中國家聯合自強的偉大創舉，是平等互信、互利共贏、團結互助的合作，幫助我們開辟出一條嶄新的發展繁榮之路。伴隨著發展中國家整體力量提升，南南合作必將在推動發展中國家崛起和促進世界經濟強勁、持久、平衡、包容增長中發揮更大作用。
習近平就新時期南南合作提出建議：一要致力於探索多元發展道路﹔二要致力於促進各國發展戰略對接﹔三要致力於實現務實發展成效﹔四要致力於完善全球發展架構。習近平強調，同廣大發展中國家團結合作，是中國對外關系不可動搖的根基。中方將把自身發展和發展中國家共同發展緊密聯系起來，把中國夢和發展中國家人民過上美好生活的夢想緊密聯系起來，攜手走出一條共同發展的康庄大道。 （本報記者 武娟 整理）
