1947年10月，中共中央頒布《中國土地法大綱》后，一個熱火朝天的土地改革運動在各解放區開展了起來。鄂豫皖區也不例外，區內各地大張旗鼓地開展了打土豪、分田地、分浮財的土改運動。但是，大別山與別的解放區不同。這裡敵情嚴重復雜，群眾疑慮甚多，加之一些地區的干部又犯了嚴重的“左”傾急性病，在政策和策略上發生了失誤。凡此種種，非但不利於發動群眾，反而脫離了群眾，甚至侵犯了群眾的利益。鄧小平及時地察覺了這些問題，並決定進行實地調研。
1947年的最后一天，鄧小平和李先念一行翻越30多裡山路，來到金寨縣漆店區下樓房村。
山高路窄，冰封雪飄。接連幾場大雪，把大別山的千山萬壑、溝溝坎坎妝點成一個銀白的世界。
鄧小平穿著一雙草鞋，拄著一根桐木拐杖，吃力地挪動著腳步。
這雙草鞋已經磨掉了大半個底，隻剩下一圈草幫了。雖然草幫上沾滿著碎雪，戰士們仍可清晰地看見裡面不時有鮮紅的血液滲流出來。
走了一個多小時的山路，鄧小平一行才走到了下樓房村。來到這裡后，鄧小平一面派人去通知中共金寨縣委書記兼獨立團政委張延積等人來匯報工作，一面和李先念、李達、段君毅到外面雪地上撿了一些鬆枝，准備開會時烤火用。
當時，中共中央在陝北米脂縣楊家溝召開了會議，毛澤東在會上作了《目前形勢和我們的任務》的報告。黨中央指出，這個報告是打倒蔣介石反動統治集團，建立新民主主義中國時期內，在政治、軍事、經濟方面帶綱領性的文件，要求全黨、全軍進行深入學習，並在實踐中嚴格遵照實施。剛好，這天晚上的新華社廣播電台將全文廣播這一報告。鄧小平特意把金寨縣委的負責人叫來一起聽聽，以了解黨中央新的方針和政策，指導下一步的工作。
當張延積、王相卿等人趕到下樓房村時，天已黑了。鄧小平正在專心致志地調整著收音機的頻率，李先念、李達、段君毅等人圍坐在一堆鬆枝旁，屋子很簡陋，窗子很小，屋裡點燃了兩支鬆油燈，但光線仍然很暗。
“來來，你們來得正是時候，先坐下烤烤火，聽聽新華社重要廣播，聽完之后再匯報工作。”段君毅見張延積等人進來，忙起身打招呼。
不一會兒，新華社的廣播開始了，那聲音剛勁、渾厚、有力，字字句句凝聚著無堅不摧的力量，在大別山這間昏暗、矮小的屋子裡回蕩：“中國人民的革命戰爭，現在已經達到了一個轉折點。這即是中國人民解放軍已經打退了美國走狗蔣介石的數百萬反動軍隊的進攻，並使自己轉入了進攻。中國人民解放軍已經在中國這一塊土地上扭轉了美國帝國主義及其走狗蔣介石的反革命車輪，使之走向覆滅的道路，推進了自己的革命車輪，使之走向勝利的道路。這是一個歷史的轉折點。這是蔣介石的20年反革命統治由發展到消滅的轉折點。這是100多年以來帝國主義在中國的統治由發展到消滅的轉折點。”這激昂、豪邁、振奮人心的聲音，溫暖著房間裡每一個人的心。
鄧小平坐在火堆旁，兩手不停地撥弄著鬆枝，眼睛卻一直注視著那小小的收音機。火光映紅了他的面龐，看得出來，他比南下出征時瘦多了。一連幾個月在窮山惡水中打仗、生活，日日夜夜為重建大別山根據地而過度操勞，他眼窩深陷，顯得兩頰的顴骨更高了，那雙深邃而炯炯有神的眼睛略有些倦意。
新華社的廣播結束了，鄧小平搓了搓手，興奮地對大家說：“毛澤東同志的重要報告，大家都聽清楚了吧，我們中國人民解放戰爭已達到了一個新的轉折點，我們已由戰略防御轉入了戰略進攻，隻要我們繼續努力奮斗，黑暗即將過去，曙光就在前頭，革命的勝利就會很快到來！”
接著，鄧小平拍著手上的炭灰，對張延積等人說：“先聽你們講講，群眾發動得怎樣？有什麼困難和要求，都可以談。”
大家你一言我一語地匯報了金寨縣各區發動群眾、建立農會和清匪反霸、改造政權的情況。這中間，鄧小平再三提醒大家把情況說仔細點，李先念也不時插話提些問題。大家忘記了時間，忘記了寒冷，越說越熱火，把幾個月來的經歷，差不多說了個遍。
張延積講了他不久前親歷的一件事：上半月敵四十八師“清剿”一區，當時他正在村裡工作。敵人突然包圍了村庄，他突圍不成，藏在一個老鄉家。敵人到處搜索，最后找到了這家，百般拷打威逼，要老鄉說出張延積藏在哪裡，結果不但大人不說，連兩個不滿10歲的孩子都始終不肯吐出一個字來。敵人無奈，氣惱之下一把火燒了這家老鄉的房子。事后，張延積要給老鄉蓋幾間新房，老鄉堅決不讓蓋，他說隻要把蔣介石打垮了，不愁住不上好房子。
聽了大家的匯報，鄧小平高興地說：“嗬！看來你們這裡的工作做得還不錯嘛，你們已經開始扎下根子了。”
說到這裡，鄧小平好像又想起了什麼，問道：“同志們思想情緒怎樣？從部隊上調來的同志安心不安心？”大家說，剛來時有些同志不安心，現在基本上解決了。
“這是最關緊要的一條。”鄧小平接著說道，“這一條不解決，一切都無從談起。井岡山時期，毛主席就說過，紅軍有三大任務：打仗、做群眾工作、籌糧籌款。紅軍要是離開了對群眾的宣傳、組織、武裝和建立革命政權，就失去了存在的意義。這些教導對今天的大別山斗爭，更有它深刻的現實意義。我們能不能在大別山站得住腳，會不會被敵人趕出去，決定的一環便是團結群眾，發動群眾的工作。”鄧小平把手伸向火堆烤了烤，抬起頭來環視著大家，說：“你們都是做這方面工作的，你們的一舉一動，都像一面鏡子，群眾就是透過你們來認識我們、我們軍隊的，因此你們要時時刻刻，處處注意自己的行動。”
鄧小平回過頭去問漆店區委書記江川：“你們那位陳科長把老鄉的牛送還沒有？”
江川忙回答說，已經由陳科長親自去送還，並當面向老鄉道歉了。
原來，在兩天前，鄧小平路過商（城）南黑河村，住在一個老鄉家。老鄉說，前一天解放軍在村子裡打土匪，把他的牛牽走了。鄧小平問他是怎麼回事。老鄉說，牛原先是被土匪搶走了，解放軍一打，土匪扔下便跑，就讓解放軍拾到了。等老鄉去認領時，隊伍已經走遠了。鄧小平答應幫老鄉調查。第二天，鄧小平他們翻過鋸兒齒，走進金寨縣地區，在一戶貧農家宿營時遇上了工作隊陳科長。恰巧就是他們前一天在黑河剿匪，並且確實牽來了一頭牛。鄧小平馬上叫他們把牛送還老鄉，並對他們說：“你們怎麼不去想一想土匪的牛是從哪裡來的？凡事一定要多動動腦筋，對群眾有利的就做，否則就不做。一切行動都要以維護群眾的利益為出發點，在新區工作，尤其應特別注意這一點。”
聽完江川的匯報，鄧小平非常滿意，點點頭溫和地說：“這樣就很好，不要認為這是件小事情。嚴守紀律、關心群眾，這是關系到我們能否在大別山立足生根的大事。破壞紀律、脫離群眾，是自掘墳墓。記住這是個教訓。蘇聯有一本小說《不走正路的安得倫》，你們看過沒有？可以看一看，看看搞地方工作，單憑熱情、武斷蠻干會鬧出什麼樣的惡果來！”
在接下來的談話中，鄧小平詳細了解了金寨各區發動群眾建立農會、清匪反霸的情況。尤其是在分田、分浮財、打土豪過程中出現的過“左”行為。
自劉鄧大軍進入大別山后，為迅速發動群眾，開始了“急性土改”。有的地方對地主不分大中小，一律亂打亂殺，甚至錯殺了一些紅軍家屬，致使少數貧農也逃向了敵佔區，個別地區變成了無人區，少數地方的群眾在地富的挑動下，也拿起武器反對解放軍。
鄧小平嚴肅地說：“這個問題值得重視。老解放區和新解放區不一樣，過去我們在策略上犯了打擊面過寬的錯誤，不但不利於發動群眾，反而脫離了群眾。今后，在中心區應暫不動富農的財，在游擊區暫不動地主的財，務求團結多數，孤立少數。”
李先念接著說道：“群眾發動起來了，根據地才能鞏固。蔣介石、白崇禧拿我們沒辦法。”
鄧小平把火撥旺了些，接著說道：“我們已經粉碎了國民黨大規模‘圍剿’，在大別山站住了。我們艱苦一些，在大別山多拖住敵人幾個旅，二陳和劉司令員在外線就能多殲滅一些敵人。我想，倘若今后戰略需要，再抽一些主力部隊去外線作戰，你們能不能挺住？”
“困難會多些，但能堅持。”
“好！承認困難，不怕困難，戰勝困難，這就是共產黨人的品格。有你們這幾句話，我的心裡更踏實了！”
在金寨縣的這段日子，鄧小平一直住在下樓房村。鄧小平在這裡度過了來大別山的第一個除夕，也是最后一個除夕。
1948年1月，鄧小平經過詳細調查和深思熟慮，向中央寫了一份綜合報告，提出了新解放區土地改革應把握的政策界限，受到了毛澤東的高度評價和贊揚。
2月24日，遵照中央軍委要劉鄧大軍轉出大別山區准備打大仗的指示，鄧小平、李先念等率領前方指揮部北渡淮河，在臨泉縣韋寨與劉伯承率領的后方指揮部及中原局機關會合。歷時半年多的大別山區的艱苦斗爭宣告結束。
很多年后，鄧小平回憶說：“這是一個了不起的戰略行動，這是毛主席定下的，二野挑的是重擔，種種艱難我們都克服了，完成了任務，還是那句老話，叫做合格。”（匡吉平）
（摘自《黨史縱覽》）
