1979年1月28日，鄧小平一行抵達華盛頓后，美國總統卡特首先安排客人出席了總統顧問布熱津斯基的家庭晚宴。美國人知道，中國人在正月裡有串門的習慣，客人來了，總要擺家宴接待，以示熱情。
“在東亞，中國的飯菜最好﹔在歐洲，法國的飯菜最好”
鄧小平一行稍事休息后，便來到布熱津斯基的郊外住宅，參加布熱津斯基一家精心准備的別有風味的家庭晚宴。
1978年5月，布熱津斯基訪華時，鄧小平曾為他舉行了豐盛的宴會。在品嘗了可口的中國菜后，布熱津斯基邀請鄧小平有機會到美國品嘗一下美國家庭的飯菜。這晚，鄧小平就是來踐約的。
宴會開始后，觥籌交錯，笑語聲聲。酣暢之間，布熱津斯基當眾發表自己的高見說，中國人和法國人有一個共同點，就是都認為自己的文明優於其他國家。
鄧小平反應很快，不置可否卻又頗為自得地接過話頭道：“我們可以這樣說，在東亞，中國的飯菜最好﹔在歐洲，法國的飯菜最好。”
這話自然獲得了一片贊成。其實，在座的人們中間，恐怕再沒有誰能像鄧小平那樣，同時對這兩個國家都有那麼長時間的真切了解。
在談到中美兩國關系時，布熱津斯基對鄧副總理說：“卡特總統由於決定和中國關系正常化，他在國內已碰到一些政治上的困難。你在政治上也碰到了不少困難吧？”
鄧小平哈哈一笑，隨即答道：“是呀，我也碰到了困難，在台灣省，有一些人就表示反對。”這一機智的回答，引得在座的人都笑了起來。
白宮鳴禮炮19響，僅次於國家元首規格
當地時間1月29日上午，卡特總統在白宮南草坪上為鄧小平舉行盛大的歡迎儀式。
10時整，當卡特總統和鄧小平副總理以及他們的夫人出現在會場時，樂隊高奏中美兩國國歌，鳴禮炮19響。這是一個歷史性的時刻，中華人民共和國國歌雄壯的旋律第一次在美國白宮的上空回蕩。
鄧小平和卡特並肩走過長長的紅地毯，一起檢閱三軍儀仗隊。在檢閱了儀仗隊后，卡特致詞。他的第一句話就是：“我代表美國人民歡迎你，副總理先生。今年開始了有歷史意義的兩國關系的正常化，今天我們又邁進了一步……”“我們期望，這種正常化能幫助我們一同走向一個多樣化的和平世界。”
卡特還特意加上了一段頗有宗教意味的話：“副總理先生，昨天是舊歷新年，是你們春節的開始，是中國人民開始新的歷程的傳統日子。我聽說，在這新年之際，你們向慈善的神靈打開了所有的門窗。這是忘記家庭爭吵的時刻，這是人們走親訪友的時刻，也是團聚和和解的時刻。”
隨后，鄧小平致答詞。他意味深長地說：“世界人民的當務之急，就是要加倍努力維護世界和平、安全和穩定。世界形勢也在經歷著新的轉折。我們兩國有不可推卸的責任，通過共同的努力對此做出應有的貢獻。”
與卡特白宮會談，鄧小平幽默答記者問
歡迎儀式后，鄧小平和卡特走進白宮橢圓形辦公室，開始進行兩國最高級會談。會談前，卡特和鄧小平照例寒暄了幾句。
卡特說：“1949年4月，我作為一名年輕的潛艇軍官曾經在青島呆過。”
鄧小平聽后風趣地說：“我們的部隊當時已經包圍了那個城市。”
這時，坐在一旁的布熱津斯基插話說：“那你們早就見過面？”
鄧小平笑道：“是的”。
隨后，他們開始了正式會談。卡特在回憶錄中詳細記述了他同鄧小平首次會談的情況：
“我們計劃進行3次工作會議，並決定雙方首先談談各自對世界事務的分析。鄧要求我先談。我根據提綱謹慎地每談一點就停下來讓譯員把我的話翻譯給鄧和中國其他官員聽。他在出神地聽我講話。他接二連三地吸著煙卷，一對明亮的眼眸常常東轉西看。當譯員把我的話譯給他聽時，他時而發出笑聲，時而對其他中國人員頻頻點頭。”
中午，鄧小平出席萬斯國務卿舉行的午宴。午宴結束后，鄧小平來到國務院休息室。這時，一群記者蜂擁而至，紛紛詢問鄧小平同卡特談論了些什麼問題，鄧小平以他那獨特的詼諧幽默的語氣回答說：“我們無所不談，上至天文，下至地理。”
記者們的提問雖然被這句話擋得嚴嚴實實，但他們卻對鄧小平表現出來的幽默和智慧發出由衷的嘆服。
200名美國兒童用中文唱《我愛北京天安門》
宴會結束后，鄧小平夫婦在卡特夫婦的陪同下，出席了在肯尼迪中心舉辦的文藝晚會。蒙代爾副總統夫婦、萬斯夫婦、布熱津斯基夫婦及美國許多社會名流悉數出席，包括后來中國人熟悉的著名鄉村歌手約翰·丹佛。據說主辦者聽說鄧小平喜歡籃球，還特地安排了哈萊姆環球游覽職業文娛球隊的籃球表演。
晚會現場，在每個節目之間是一些著名人士上台“報幕”。第一位上台的是美國最早上天環繞地球飛行的宇航員約翰·格倫，第二位則是著名建筑師貝聿銘。每一位嘉賓上台后，都先發表演講，講中美建交的意義，說中國的好話，最后捎帶報出下面演什麼節目。
最牽動人心的一幕是最后一個節目：約200名美國兒童用中文合唱《我愛北京天安門》。演出結束時，鄧小平和夫人，卡特夫婦和他們的女兒艾米一起登台與演員們見面。
很顯然，當時的熱烈氣氛使卡特深受感動，他在當天的日記中以頗具感情色彩的筆觸寫道：
“在肯尼迪中心看了一場既輕鬆又精彩的演出。表演結束后，鄧和我還有他的夫人卓琳女士，羅莎琳和艾米一起走上舞台同演員見面。當鄧擁抱美國演員，特別是在擁抱唱了中國歌曲的兒童演員時，流露了真誠的感情，令全場感動，他確實令在場的觀眾和電視觀眾傾倒。”
鄧小平笑言給美國輸入1000萬個中國人
1月30日上午，鄧小平和卡特舉行第三次會談。重點討論了雙邊關系問題。
在對待移民問題上，鄧小平對卡特說：“如果你要我輸送1000萬個中國人到美國來，那我是十分樂意的。”鑒於對外國記者新聞報道的限制，卡特后來在日記中寫道：“既然鄧小平要給我提供1000萬個中國人，那我將給他提供1萬名新聞記者。他放聲大笑，並立即表示謝絕。”
這次歷時兩個多小時的會談結束后，鄧小平和卡特當著許多記者的面熱烈握手。他們面帶微笑地從總統辦公樓出來，一起走進玫瑰園。當兩國領導人再次握手時，鄧小平興奮地說：“現在兩國人民都在握手。”鄧小平這句富有感情、意味深長的話也深深地打動了卡特，此時，他把鄧小平的手握得更緊了。
在鄧小平與卡特會談期間，兩人相處得非常融洽。
在一次閑談時，鄧小平笑問卡特：“美國國會有沒有通過一條會談中禁止吸煙的法律？”
卡特說：“沒有。隻要我任總統，他們就不會通過這樣的法律。你知道我的州種植大量的煙草。”
鄧小平聽了這話，開心地笑了起來，隨即取出一支熊貓牌香煙吸了起來。
對於鄧小平的這種開朗和坦率性格，卡特十分喜歡。他贊揚鄧小平想什麼就說什麼，而且說了就算數，不用擔心彼此間產生誤會。
“紅色資本家”亞蒙·哈默闖入宴會
2月2日早晨，鄧小平前往得克薩斯州休斯敦訪問。在參觀休斯敦附近的林登·約翰遜航天中心時，鄧小平在登月器和航天飛機中進行模擬飛行，親身體驗了航天飛機從10萬英尺高空降落到地面的情景。
晚上，鄧小平出席了在休斯敦西北五十英裡的西蒙頓舉行的帶有西部風情的烤肉宴會和馬術競技表演。
期間，發生了美國西方石油公司董事長亞蒙·哈默強行闖入歡迎鄧小平宴會的“事件”。哈默因曾與列寧做生意，被稱為“紅色資本家”。鄧小平訪美期間，他沒有得到任何見到鄧小平的邀請。
休斯敦西蒙頓競技場布滿了安全警衛，當哈默打算入場時，驗票員說：“嗯，很抱歉，哈默博士，名單上沒有您的名字。”哈默並沒有氣餒，經過軟磨硬泡，他終於進入俱樂部。鄧小平的及時出場“挽救”了哈默。當鄧小平走到哈默面前時，對翻譯說：“你用不著給我介紹哈默博士。”然后，他握著哈默的手笑著說道：“我們都知道你。你是在蘇聯需要幫助的時候幫助了列寧的那個人。現在你可要來中國幫助我們啊。”三個月后，哈默率領16名隨員訪問北京，成為第一個叩開中國大門的外國企業家。
參加完馬術競技表演后，鄧小平到外面去吃了頓飯，有辣椒、炒菜、豬肉，味道不錯，聽說是墨西哥菜。卡特后來在回憶錄中寫道：“鄧小平訪美是我任職總統期間十分愉快的一次經歷。對我來說，一切都是如願的，中國領導人也很滿意。”（劉金田） （摘自《文史參考》）
