鄧小平當之無愧是中國航天事業的引路人、中國航天巨輪的舵手。
鄧小平對中國航天事業發展的重要指示和親切關懷，不僅引導中國航天戰線在貫徹落實毛主席提出的中國要發展航天事業的戰略決策的征途上取得一個又一個的勝利，而且對中國航天事業今后進一步的發展具有深遠的意義。
鄧小平對中國航天事業作出的高瞻遠矚的指示，可以概括為一個基本觀點、兩層深刻含義、三步走的發展戰略。
一個基本觀點就是，現階段的中國航天是發展中國家的航天，是發展中大國的航天。中國是一個發展中的國家、是一個在國際上有重要影響的大國，中國必須也有能力在世界航天領域內佔有一席之地。這一基本觀點深刻揭示出中國航天最本質的特色。
兩層深刻含義指，上述基本觀點有兩個方面的含義：一是作為發展中的大國，中國必須而且已經發展了航天，中國必須始終堅持發展這項事業﹔二是中國航天必須從中國是發展中國家這一現實出發，根據國情、需要和可能去進行發展，盡力滿足國民經濟和國防建設的需要。
三步走的發展戰略指，中國航天必須採取逐步發展的方針，總的來講中國航天的發展大致經歷了與鄧小平作出的重要指示相對應的三個大的步驟：第一步是在國力不允許研制發射人造衛星的情況下，先進行空間技術的預先研究，為開展人造衛星的工程研制和軌道飛行試驗做好准備﹔第二步是在人造衛星研制發射技術取得初步突破后，致力將衛星推進到實用階段，盡可能地適應國民經濟和國防建設的需要﹔第三步是在衛星進入實用階段后，跟蹤研究和重點突破對國民經濟和國防建設有重大價值以及帶戰略性、前沿性的項目，不斷佔據新的制高點，盡力縮小與國外先進水平的差距。
圖為1979年2月2日，鄧小平在訪美期間到位於休斯敦附近的林登·約翰遜航天中心參觀，並登上航天飛機的模型，坐在乘務員的位置上，操縱精密的裝置。
（本報記者 趙大國 整理）
