鄧小平從1975年提出軍隊“消腫”到1985年實施百萬裁軍這10年裡，他提出裁減軍隊、提高戰斗力的思想很重要，這些思想不僅在當時成為黨中央、中央軍委作出重大決策的指導思想，就是對今天軍隊和國防現代化建設、改革仍有著重要的指導意義。
1975年：鄧小平回答軍隊整頓什麼？“有五個字：腫、散、驕、奢、惰”
“文化大革命”前，為適應國家經濟建設和軍隊建設需要，軍隊總人數在1958年降到了最低點，整個軍隊比較精干。而到了“文化大革命”后期，由於“需要就是編制”等錯誤思想指導，我軍臃腫不堪。國防經費有限，如何供養一支如此龐大的軍隊，這是一個嚴重的問題！鄧小平從軍隊建設的實際出發，堅決果斷地提出“軍隊要消腫”，而且一講就是10年。
實際上，鄧小平的全面整頓是從軍隊最先開始的，主要思想就是要“消腫”。1975年1月5日，中共中央發出一號文件，任命鄧小平為中共中央軍委副主席兼中國人民解放軍總參謀長。他在這年出席各種關於軍隊工作的匯報以后的講話中，都反復指出了部隊機構很龐大，機構重疊問題很嚴重。他說：“總后機關很龐大，總參機關也龐大。總政人數少些，但機關也比較大。精簡主要是減機關和保障單位，而不是減技術兵種（有的技術兵種編制還要增加一點）。”
鄧小平還和軍隊有關負責人算了一筆賬：在部隊縮減之后，除現在超編40多萬人之外，可能會有100萬人的處理問題。每年要正常處理5萬人。要減少150萬人，100萬兵，50萬干部。這樣可以減少開支10個億，這10個億用來搞裝備，軍費開支並不要減。至於部隊機構龐大、重疊的危害性，他在總參謀部機關團以上干部會議上的講話中解釋得非常清楚：因為軍隊臃腫不堪，軍隊的人數增加很多，“軍費開支佔國家預算的比重增大，把很多錢花費在人員的穿衣吃飯上面”。更主要的是，“軍隊膨脹起來，不精干，打起仗來就不行”。他相信，軍隊絕大多數同志是不滿意這種現狀的。所以，軍隊要整頓：軍隊總人數要減少，編外干部太多要處理﹔優良傳統要恢復。他用手指著大家說：“總參謀部、總政治部、總后勤部的責任更大，三個總部本身首先要整頓。”
那麼，怎樣“消腫”？鄧小平認為，必須壓縮軍隊定額，抓好裝備質量。首先要在明確編制的基礎上精簡，有了編制，定額才能壓下來。機構不要設多了，機構越多越麻煩，不要搞復雜了。將來打起仗來，軍委的指揮方式，隻能是戰略的指導。組織部隊、戰役的具體指導還是要靠各戰區。各戰區要獨立作戰，機動就靠這一點，才能抓住戰機。部隊平時編制要與戰時動員計劃結合起來統一考慮。
1975年7月14日，鄧小平在軍委擴大會議上，扳著手指概括了軍隊中存在的主要問題，“有五個字：腫、散、驕、奢、惰”。他說：“這次會議研究精簡整編，就是解決腫的問題。不能說每一個師的部隊都是腫的，但整個軍隊確實有點腫。”
鄧小平以特有的求實精神一針見血地指出了軍隊存在的主要問題，提出了整頓軍隊必須首先“消腫”的思想。這對全軍干部、戰士是一個極大的鼓舞。改革有望，軍心開始沸動。但由於“四人幫”干擾，全面整頓中途夭折，軍隊“消腫”工作被迫停止。
1976年10月粉碎“四人幫”后，特別是黨的十一屆三中全會后，軍隊“消腫”問題才得以重新提上議事日程。1977年12月，鄧小平在中央軍委全會上舊話重提：“這裡我還要講一個腫字。過去不是講五個字嗎……第一個字就是腫。這個腫，我們還沒有很好解決。”1980年3月，鄧小平在軍委常委擴大會議上進一步提出：“我們必須清醒地看到，我們存在的一個最大問題，就是軍隊很臃腫。真正打起仗來，不要說指揮作戰，就是疏散也不容易。”據不完全統計，從1975年到1984年的近10年中，鄧小平就軍隊“消腫”問題，大小會講，集體個別談，多達數十次。直到1984年11月召開的軍委座談會上，他審時度勢，鄭重提出了他思考多年的精兵思想。在軍隊幾次整編的基礎上，再裁減員額100萬。
1985年：鄧小平果敢堅毅地豎起一個指頭，百萬裁軍“實際上並沒有削弱軍隊的戰斗力，而是增強了軍隊的戰斗力。即使國際形勢惡化，這個裁減也是必要的，而且更加必要”
改革是一場革命。實際上，從1975年到1985年，全軍進行了5次比較大的精簡、調整，其中1985年這一次就又需要裁減100萬。這是一項十分艱巨、非常復雜的工程。因為除了1975年整編因“四人幫”干擾沒能進行下去，以后的3次精簡、調整，都是少數單位和機關精簡一次膨脹一次，邊減邊增，互相攀比。這種狀況導致了有些單位的精簡整編出現了精簡——增編——再精簡——再增編的惡性循環。怎麼辦？如何克服這種惡性循環？這時，鄧小平提出了要搞體制改革的問題。他認為：“體制問題，實際上同‘消腫’是一個問題的兩方面。要‘消腫’，不改革體制不行。”精簡整編要用革命的辦法，用改良的辦法根本行不通。精簡機構是一場革命。如果不搞這場革命，讓黨和國家的組織繼續目前這樣機構臃腫重疊、職責不清……這是“難以為繼”“不能容忍”的。歷次精簡整編的經驗教訓表明，“消腫”必須改革體制。改革體制，既可達到減人“消腫”的目的，又可革除舊體制的弊端，促進軍隊體制編制的科學合理。所以，1985年的精簡整編，軍隊吸取以往的教訓，又學習地方上經濟體制改革的成功經驗，改革的步子也就邁得比較大了。
軍隊改革的主要辦法大體上是撤、並、降、交、改、理等。“撤”，就是成建制地撤部隊，包括撤軍、撤師的番號等﹔“並”，主要是合並領導機關機構，像大軍區合並、同類院校合並，有的歸屬地方等﹔“降”，則是降低有些單位的機構等級和壓縮其規模，比如兵團級、軍級機構分別壓為軍級、師級等﹔“交”，將部分屬於各級政府職能的機關部隊單位，例如內衛部隊和縣市人武部等交給國家和地方政府有關部門，不再列入軍隊序列、編制﹔“改”，就是對有些保障單位實行企業化管理、部分干部職務改用士官或兵，改成文職等﹔“理”，就是在上述基礎上，調整和理順各方面的關系。
軍隊改革十分困難而又復雜。僅以合並、減少4個大軍區為例，精心設計、施工的戰備工程，配套的保障設施，互相熟悉、得心應手的辦事機構，伴隨自己工作和成長的光榮歷史番號，等等，這些多少人、多少年心血所建成的東西需要放棄，無論從工作、生活和個人感情上講，都是很痛苦的。然而，為了落實中央軍委、鄧小平的戰略決策，軍隊的有關指戰員，堅決而及時地完成了。撤銷就更復雜了。1985年我軍陸軍部隊的建制單位撤銷了四分之一，特別是那些有著幾十年光榮歷史、具有赫赫戰功的部隊，一下子撤銷了番號。但是，部隊指戰員如同戰爭年代指到哪裡打到哪裡一樣，在和平時期叫干啥就干啥。為了黨和人民、國家的事業，叫留叫撤，堅決執行命令。有的部隊為最后向軍旗告別，干部戰士含著熱淚舉行了最后一次分列式。這說明我軍指戰員不僅經得起戰場的生死考驗，也經得起和平時期體制編制改革過程中名利地位得失的考驗。事實還雄辯地証明，中央軍委和鄧小平有關“消腫”必須改革體制的一系列論斷和措施完全正確，切實可行，行之有效。正是由於貫徹鄧小平關於軍隊和國防建設的思想，才能對軍隊體制編制進行一系列改革，撤並減了大量機構。其中，1985年整編，全軍就撤並了軍以上機構30余個，師、團單位4000余個。撤並這麼多機構，減少很多干部和大量保障人員，這對完成精簡100萬人的任務，無疑起到了決定性作用。
在1985年體制改革、精簡整編中，經鄧小平批准，把陸軍和其他特種兵部隊統一整編為陸軍集團軍。在海軍、空軍中，也加強了諸兵種的合成，初步提高了我軍諸兵種合成的整體作戰能力。這是我軍在建設合成軍隊道路上邁出的新的一步，也是我軍減少數量、提高質量、全面提高部隊戰斗力的必經途徑。此外，還有妥善安置干部，培養既能打仗又能搞社會主義建設的軍地兩用人才，等等。所有這些，都離不開鄧小平的果斷決策。
從1975年提出軍隊“消腫”，到1985年領導百萬裁軍，鄧小平十年磨劍，提出了關於軍隊“消腫”、建設精兵，以革命的精神改革我軍的體制編制，軍委總部機關要帶頭“消腫”、建設精干的統率機關，加強我軍合成建設、努力提高軍隊戰斗力等思想。這既是消除我軍多年積弊、改變臃腫龐雜狀況的重大戰略決策，使全軍在精兵、合成、提高效能方面向前邁進了一大步，同時又是新的歷史條件下加強我軍建設的指導方針。（宋毅軍）
（摘自《黨史文苑》）
