1980年夏，小平在了解農民生產生活情況。
鄧小平始終把人民利益放在首位，致力於人民生活水平的提高，人民生活富裕幸福是他思考問題的出發點和落腳點。中國農民是中國人民的主體，農民的富裕幸福必然具有優先的戰略地位。鄧小平指出，“中國社會是不是安定，中國經濟能不能發展，首先要看農村能不能發展，農民生活是不是好起來。翻兩番，很重要的是這百分之八十的人口能不能達到。”
鄧小平農民脫貧致富思想，是以消滅貧窮論為基礎和理論出發點展開的。它包括互相聯系的三個組成部分，即農民脫貧論、農民致富論、農民扶貧論。
農民脫貧論
改革脫貧是鄧小平脫貧思想的重要特征。他指出：“要擺脫貧窮，就要找到一條比較快的發展道路。”這條道路，就是“根據自己的特點，自己國家的情況，走自己的路”，就是走中國特色的社會主義建設之路，就是走改革之路。為此，他倡導農村改革，尊重農民的選擇。農村改革實際上是社會主義按勞分配原則在廣大農村的恢復，既是公平的，也是合理的，充分地調動了農民的生產積極性，第一次在中國歷史上基本解決了中國農民的溫飽問題，標志著鄧小平農民脫貧思想的偉大勝利。
在中國，農業是弱質產業，農民是弱勢群體，許多農民脫貧容易，返貧更容易。因此，鄧小平諄諄告誡廣大干部不能產生麻痺思想，要始終鞏固農業的基礎地位。他說，“農業問題要始終抓得很緊。農村富起來容易，貧困下去也容易，地一耕不好農業就完了。”可見，防止農民返貧也是鄧小平農民脫貧思想的一項重要內容。進入新世紀以來，隨著我國加入WTO，農民脫貧會面臨一些新情況，如農民“賣難”問題會更加突出﹔鄉鎮企業發展會遇到新的困難，城市下崗職工增加，由此將影響農民非農產業就業機會等等。所有這些，都會增加農民返貧人口數。我們必須盡快建立健全農村社會保障體系，加快農民合作化進程，從而為防止農民返貧提供堅實的制度保証。
農民致富論
鄧小平農民致富論包括農民致富性質、致富方法、致富道路、致富保証等內容。
關於致富性質，鄧小平指出社會主義的根本任務是解放和發展生產力，提出“致富不是罪過”，鼓勵廣大農民大膽致富。他提出，農民致富的基本方式是勤儉勞動、科技致富、合法經營和發展鄉鎮企業。勞動致富、科技致富、經營致富是農民致富的三種基本方式。在社會主義市場經濟條件下，這三者的關系是：勤勞是農民致富的起點，也是農民致富持久的動力﹔科技是農民致富的依托，沒有科技知識則難以尋找致富的門路﹔善於經營則是農民致富的訣竅，沒有經營則不能實現致富的質的飛躍。
關於致富道路，鄧小平指出：“要允許一部分地區、一部分企業、一部分工人農民，由於辛勤努力成績大而收入先多一些，生活先好起來。一部分人生活先好起來，就必然產生極大的示范力量，影響左鄰右舍，帶動其他地區、其他單位的人們向他們學習。這樣，就會使整個國民經濟不斷地波浪式地向前發展，使全國各族人民都能比較快地富裕起來。”關於致富保証，鄧小平指出：“不加強精神文明的建設，物質文明的建設也要受破壞，走彎路。光靠物質條件，我們的革命和建設都不可能勝利。”隻要我們堅持黨的領導，發揮黨領導全民致富的核心作用，共同富裕的目標就一定能實現。
扶貧開發論
扶貧開發工作不僅是一項經濟任務，也是一項政治任務，是關系到我國未來發展和長治久安的大政策，是我們黨密切聯系群眾、關心群眾的具體體現。鄧小平的扶貧思想包含了豐富的內容：
鄧小平指出，扶貧“是一個大政策，一個能夠影響和帶動整個國民經濟的政策”。扶貧不是一個此消彼長的過程，而是一個全社會共同進步的過程，是一個國民經濟整體推進的戰略，是一個雙贏的結局。要建設具有中國特色的社會主義，走共同富裕之路，無論現在還是將來，都必須重視貧困地區和貧困農民。
扶貧是先富幫助后富的一項義務。鄧小平早在1986年就指出：“我們的政策是讓一部分人、一部分地區先富起來，以帶動和幫助落后的地區，先進地區幫助落后地區是一個義務。”扶貧絕不是一種恩賜，更不是一種憐憫，而是一項應盡的義務。對於先富裕起來的地區和人們來說，幫扶貧困最終也是幫助自己。
鄧小平說：“一定要關心群眾生活。這個問題不是說一句話就可以解決的，要做許多踏踏實實的工作。”要堅持扶貧工作到村到戶，真正使貧困戶受益，絕不能不分貧富平均扶持。他還提出，堅持開發式扶貧的方針，就是要改變單純“輸血”式的救濟，更主要的是幫助農民學習科技，改善經營，提高能力，獲取信息，開辟致富門路，增強自身“造血”功能。（孟志中 陳佔安）
