1980年8月21日，鄧小平在人民大會堂118廳會見了法拉奇。當時在場的隻有鄧小平、外交部新聞司司長錢其琛、意大利著名記者法拉奇、翻譯施燕華，還有一名記錄員。施燕華在其《我的外交翻譯生涯》一書中回憶了這次重要的外事活動。
“天安門城樓的毛主席像要永遠保留下去”
這次採訪的安排很特殊，過去鄧小平會見外國記者時，中國記者都有“特權”，他們可以攝像、錄音，而且可以發表。但法拉奇提出她要獨家報道，所以這次會見時，中國攝影記者隻拍了幾分鐘就退場了。
法拉奇畢竟是一位有經驗的老記者，一坐下來，就把錄音機放在茶幾上。其實，第一次坐下來面對這位世紀偉人時，她對採訪能否成功，心裡也沒底。似乎為了給鄧小平一個好印象，她說：“明天是您的生日，我要祝賀您，祝您生日快樂！”鄧小平幽默地說：“明天是我的生日？我從來不關心什麼時候是我的生日。”法拉奇說：“我是從您的傳記中知道的。”鄧小平說:“就算是吧，也別祝賀我。我已經76歲了，到了衰退的年齡啦！”法拉奇說：“我父親也是76歲，我要這麼對他說，他肯定會打我兩巴掌的。”鄧小平說：“是呀，當然不能對你父親這麼說。”
採訪就在這樣輕鬆的氣氛中開始了，但並不是整個過程都是輕鬆的。寒暄結束，一場緊張的交鋒開始了。第一次談話基本上是圍繞對毛主席的評價進行的。
法拉奇的第一個問題就是：“鄧先生，最近您曾經說過，中國正處在轉折點，可以說是第二次革命。事實上，今天來北京的人，可以親眼看到中國已發生的變化。人們不再穿制服了，標語消失了，毛主席的像少了，幾年前我到北京來，到處可以看到毛主席的像，今天我從飯店到這裡，隻看到一幅，挂在紫禁城（故宮）入口處。以后你們還會保留毛主席像嗎？”
鄧小平立即看出了這位女記者的意圖，斬釘截鐵地說：“永遠要保留下去！”他指出，過去到處挂毛主席的像是不嚴肅的。盡管毛主席過去有段時間也犯了錯誤，但他終究是中國共產黨、中華人民共和國的主要締造者。他為中國人民做的事情是不能抹殺的。“從我們中國人民的感情來說，我們永遠把他作為我們黨和國家的締造者來紀念。”
當時天安門廣場上還挂著馬克思、恩格斯、列寧、斯大林的像。法拉奇對挂斯大林的像很不理解，她認為赫魯曉夫反斯大林，是英雄。鄧小平抓住她問題的實質，一針見血地回答：“我要告訴你，我們決不會像赫魯曉夫對待斯大林那樣對待毛主席！”鄧小平指了指法拉奇的筆說，請你一定要把這句話記下來。在鄧小平整個談話中，兩次指著法拉奇的筆，讓她記下來，這是第一次。
法拉奇讀過關於“文化大革命”的書，對毛主席的評價心存懷疑，她以犀利的提問風格緊追不放，她說：“今天人們把很多錯誤都歸咎於‘四人幫’，這符合歷史事實嗎？聽說中國人說‘四人幫’時，伸出的卻是五個手指！”
鄧小平對如此唐突的問題並不計較，只是報以一笑，說：“必須清楚地區別毛主席的錯誤和‘四人幫’的罪行，性質是不同的。毛主席一生中大部分時間是做了非常好的事情的，沒有毛主席，至少我們中國人民還要在黑暗中摸索更長的時間。”他也指出了毛主席在50年代后期開始犯的錯誤，“而且錯誤不小，給我們黨、國家和人民帶來了許多不幸。如毛主席的家長作風導致了黨和國家的政治生活有些不正常”。
法拉奇又繞著彎子問了許多關於毛主席和“四人幫”的關系問題。她說：“當你們審判‘四人幫’和開下一屆黨代會時，都會提到毛，如果其結果與你們預期的相反呢？”鄧小平回答說：“我要對你說，審判‘四人幫’不會影響毛主席。當然，用‘四人幫’，毛主席是有責任的。但我們要對毛主席一生的功過做客觀的評價，我們將肯定毛主席的功績是第一位的，他的錯誤是第二位的。毛主席有許多好的思想，我們要繼承下來，他的錯誤也要講清楚。”
“為什麼您總是當副手？”
使法拉奇百思不得其解的是，在毛主席領導期間，鄧小平幾次遭貶，受到迫害，但他仍那樣尊重毛主席。法拉奇忍不住問：“鄧先生，我確實感到困惑，因為一方面您譴責他（指毛主席），另一方面您又維護他。而且，在他的批准下，您兩次被貶下台。”
鄧小平爽朗地笑了，他說：“不是兩次，是三次，也不是毛主席批准的。我這個人經歷了三下三上。”他提到第一次是王明極“左”路線把他整下去的﹔而第二次是“文革”初期，林彪和“四人幫”痛恨他，把他送到江西勞動，當時毛主席想保護他，沒成功，但對他的安全還是很關心的﹔第三次，1976年初，是“四人幫”篡權，又一次把他打下去。
鄧小平說：“為什麼我會三下三上？就是因為我喜歡說點兒實話。”
法拉奇佩服地說：“您說話心口如一，任何時候都是這樣。但是一個人經歷三下三上而活下來，在世界上也是罕見的。很多領導人可能隻有一上一下，二上二下，拿破侖也隻有一下一上。當然您不可能同拿破侖比，也不好比。您經歷三下三上而復生，有什麼秘密？”
鄧小平愉快地笑了：“沒什麼秘密。就是有時候他們覺得我還有點兒用……外國朋友也常問我，怎麼能經受這麼多的坎坷。我想因為我比較樂觀，但這還不全面，全面的回答是，因為在我內心深處，對毛主席寄予希望，我知道他了解我。”
法拉奇對改革開放會把中國引向何處疑惑不解。她問鄧小平：“您是否認為資本主義不都是壞的？”她還覺得鄧小平主張保留農村的自留地與共產主義理論有矛盾。這些問題不僅國外關心，國內也有不少人覺得難以解釋。
鄧小平明確地回答了法拉奇的問題：“首先要弄清什麼是資本主義。資本主義要比封建主義優越，有些東西並不能說是資本主義的。”他列舉了先進的技術、先進的生產管理等，任何社會、任何國家都應學習，是沒有階級性的。他指出，社會主義是共產主義的第一階段，是一個很長的歷史階段，在這個階段，必須把國家、集體和個人利益結合起來，才能調動積極性，發展社會主義。
在第一次談話結束前，法拉奇還不知道鄧小平會同意她再談一次，她有一個問題，如鯁在喉，不吐不快：“鄧先生，像您這樣的人為什麼總是處於二把手的地位？為什麼您總是當副手？”
鄧小平似乎覺得這問題問得很沒有必要，他笑著回答：“現在的崗位沒有影響我的工作。”他進一步透露，為了打破干部終身制，他和一大批老同志都將退居二線，讓較年輕的人來擔任國家領導人。
整個談話中，鄧小平從不談自己對革命的貢獻。當談到毛主席對中國革命的貢獻時，他還指出，毛澤東思想主要是毛主席的思想，但其他老一輩革命家，如周恩來、劉少奇、朱德等也做出了貢獻。
法拉奇忍不住打斷他的話：“您怎麼不提自己的名字？”
鄧小平笑了：“哦，我算不了什麼，當然我總是做了點兒事情的，革命者哪能不做事？”
法拉奇想知道鄧小平對自己是怎麼評價的？鄧小平坦然地回答：“我自己能夠對半開就不錯了。但有一點可以講，我一生問心無愧。”
鄧小平第二次指著法拉奇的筆說：“你一定要記下我的話，我是犯了不少錯誤的，包括毛澤東同志犯的有些錯誤，我也有份，只是可以說，也是好心犯的錯誤。不犯錯誤的人沒有。”
鄧小平有話要說
法拉奇曾要求採訪兩次，我方沒有同意，隻允許她採訪一次。第一次採訪，法拉奇開門見山，提出了對毛主席的評價問題，她像連珠炮似的一個問題接著一個問題地問，鄧小平胸有成竹，從容回答，雙方交流十分快捷、順暢。談話從上午10時開始，直到12時10分，不知不覺到了吃飯時間。
通常鄧小平會見外賓的時間都掌握得很准，到吃飯前就結束。這次超過了10分鐘，鄧小平似乎言猶未盡。他主動提出：“怎麼樣，到吃飯時間了，肚子要‘鬧革命’了。看來你的問題還沒問完，我們找時間再談一次吧！”
他可能覺得關於毛澤東的評價問題還沒談透，所以主動提出來再談一次。法拉奇喜出望外，幾乎從沙發上跳起來，連聲說：“好啊，好啊！”
8月23日上午，鄧小平又見了法拉奇一次。兩次加起來約有4個多小時，鄧小平重點談了對毛主席的評價，並對國際形勢作了深刻的分析。第二次談話結束時，鄧小平高興地站起來，與法拉奇握手告別。他幽默地說：“怎麼樣，我考試及格了吧？”法拉奇連忙說：“精彩極了！”
鄧小平一向說話簡練，直截了當，見外賓時間都不太長，這次卻如此“慷慨”，主動提出再見一次，可能在座的中國人誰都沒有料到。
1980年是黨的歷史上關鍵的一年，1978年黨的十一屆三中全會開始執行改革開放的政策，把工作重心轉移到經濟建設上來，全國出現了新氣象。但是在對毛澤東評價的問題上，國內出現了不同思潮，有的主張全盤否定，有的還要“高舉”，搞兩個“凡是”，如何正確評價毛澤東，是一個非常重要的問題，它關系到國家的團結穩定，關系到我們能否一心一意搞經濟建設。國際上對中國的發展方向也是眾說紛紜，西方媒體以為，否定“文化大革命”就是反毛，中國的改革開放就是走資本主義道路。一些發展中國家擔心中國將改變外交政策，向西方靠攏，不再支持發展中國家。
鄧小平似乎要通過這位意大利女記者，向世界傳達一個信息：中國將堅持走社會主義道路，繼續支持發展中國家維護獨立的斗爭。同時向中國人民表明，必須客觀評價毛澤東的功過，保持團結穩定的局面。 （施燕華）
（摘自《百年潮》）
