點了“三把火”，也是鄧小平自己的說法。
1978年9月，他在東北視察時說：我是到處點火，在這裡點了一把火，在廣州點了一把火，在成都也點了一把火。先說說前“兩把火”，即鄧小平1977年11月在廣州的視察和1978年2月初在成都的視察。
1977年11月中旬，鄧小平到廣州視察。11月17日，他聽取廣東省委負責人匯報，當聽說有些地方規定養三隻鴨子就是社會主義、養五隻鴨子就是資本主義時，引起了他的深思。他明確指出這是錯誤的，是形式主義。由此他感覺到：“看來最大的問題是政策問題。政策對不對頭，是個關鍵。”他對一些政策問題提出了自己的看法。
在這次視察中鄧小平感覺到，人們思想中還有很多“左”的束縛，還有很多條條框框，實踐中不敢邁開步子，甚至很多已經被証明是錯誤的做法也不敢去改變。兩個多月后，他在成都視察時再次提到“養五隻鴨子就是資本主義”的事例。
1978年2月初，鄧小平在出訪緬甸、尼泊爾途中返回四川成都短暫休整。當時，四川一些農村採取“文革”前“包產到組”的做法，農業生產得到一定程度的恢復，但遭到來自上層的一些非議。2月1日，鄧小平在聽取四川省委負責人匯報后指出：“有些問題是共同的。農村和城市都有個政策問題。我在廣東聽說，有些地方養三隻鴨子就是社會主義，養五隻鴨子就是資本主義，怪得很！農民一點回旋余地沒有，怎麼能行？”他提出要清理一下現行政策，“自己范圍內能解決的，先解決一些，總要給地方一些機動。”鄧小平的這番話，使深感有思想壓力的四川省委領導如釋重負，倍感鼓舞。不久，四川省委就制定《關於目前農村經濟政策幾個主要問題的規定》，強調尊重生產隊的自主權，允許和鼓勵社員經營自留地和家庭副業，開始進行農村改革的探索。
廣州和成都這兩次談話時間相隔不長，主題也比較一致，都是談政策問題。在兩次考察過程中，鄧小平坦率承認內地與香港相比“生活不好，差距太大”﹔明確指出我們的政策有問題，需要“清理”﹔明確提出要多搞門路賺取外匯。這些話在當時的政治環境下，無疑是“點火”之舉。
鄧小平的這“兩把火”在他所到之地點燃了改革開放的思想火花。然而就全國來說，思想上還有很多“禁區”，廣大干部群眾還有很多顧慮，不敢打破條條框框。時局的真正轉變，期待著新的歷史契機。
經過前“兩把火”，鄧小平明白，單純從具體經濟政策入手來推動工作是不夠的。各項工作最后都要靠人來執行，在人們的思想受到禁錮的條件下，“自己把自己的手腳束縛起來，很多事情都不敢搞”。“隻有解決好思想路線問題，才能提出新的正確政策”。於是，鄧小平將解決問題的突破口放在解放人們的思想、推動形成生動活潑的政治局面上來。
1978年5月11日，《光明日報》發表《實踐是檢驗真理的唯一標准》的特約評論員文章，很快引發一場全國范圍的大討論。但這場討論卻受到堅持“兩個凡是”錯誤觀點同志的壓制，甚至有人指責這篇文章“實際上把矛頭指向毛主席”。
后來爭論越來越大，引起了鄧小平的注意。他敏銳地察覺到：這實際上是一場關系到黨的思想路線問題的大爭論。6月2日，他在全軍政治工作會議上指出：有些同志天天講毛澤東思想，卻往往忘記、拋棄甚至反對毛澤東同志的實事求是的根本觀點，“有的人還認為誰要是堅持實事求是，從實際出發，理論和實踐相結合，誰就是犯了彌天大罪。他們的觀點，實質上是主張隻要照抄馬克思、列寧、毛澤東同志的原話，照抄照轉照搬就行了”。“他們提出的這個問題不是小問題，而是涉及到怎麼看待馬列主義、毛澤東思想的問題。”講話針鋒相對，矛頭直指那些搞“兩個凡是”、壓制真理標准討論的人。
正當大討論展開之際，鄧小平離開北京，率團參加朝鮮國慶三十周年慶祝活動。9月13日活動結束后，他並沒有立即回京，而是在東北三省進行了五天的視察，回京途中又視察河北唐山、天津等地。鄧小平點的“第三把火”，就是指他這次視察中的沿途講話，主要是講兩大問題：一是思想路線，二是建設社會主義的政策。
在廣州、成都的前“兩把火”中，鄧小平提出經濟政策問題時，人們思想上還有所顧慮。但經過全軍政治工作會議和關於真理標准問題的大討論之后，整個社會的思想氛圍發生了很大的變化。鄧小平抓住時機、趁熱打鐵，適時點燃“第三把大火”，集中談思想解放、實事求是，集中談改革、談發展，在干部群眾中引起強烈反響。時任吉林省委書記的王恩茂回憶說：小平同志的講話，促進了我們思想的大解放，過去有些不敢想的問題，現在敢想了﹔過去不敢講的問題，開始敢講了。十一屆三中全會前，小平同志做了很多思想發動工作，為召開三中全會打下了一個很好的思想基礎。
歷史轉折點上的蜿蜒曲折、峰回路轉，總是令人回味感嘆。通過回顧鄧小平的“三把火”，可以明白看到，歷史的轉折並不是那麼輕易實現的。經過這次東北之行的最后“一把火”，鄧小平看出，人們思想上的束縛開始解脫，改革開放政策已經呼之欲出。一個月后，他又訪問了日本，日本經濟迅速發展的經驗，引起他對解決中國問題的進一步思考。1978年年底十一屆三中全會召開以后，引導中國實現偉大歷史轉折、勝利進入社會主義改革和現代化建設的新時期的高速列車啟動了！(戚義明)
（摘自《黨的文獻》）
