在位於四川廣安的鄧小平故居陳列館裡，珍藏著一張美國坦普爾大學授予鄧小平的榮譽法學博士學位引文，它見証了中美關系的一段佳話、彰顯著鄧小平同志的偉人風採，凝聚著美國人民及海外華人對鄧小平的深深愛戴之情……
1979年1月28日至2月5日，鄧小平應卡特總統的邀請訪問了美國。這是新中國成立后中國國家領導人第一次訪問美國，因此美國方面十分重視這次訪問。1月29日上午，卡特總統在白宮南草坪主持儀式，以國家元首的禮遇歡迎鄧小平一行。中美兩國在新中國成立后長期處於敵對狀態，直到七十年代初隨著美國國務卿基辛格、總統尼克鬆相繼訪華，兩國才開始從敵對走向交流，但是由於種種原因，中美兩國關系並沒有立即實現正常化。雙方經過多年談判，終於在1978年12月16日，中美兩國政府發表建交公報，宣布中美兩國於1979年1月1日建立外交關系。這為鄧小平訪美奠定了堅實的政治基礎。
鄧小平訪美的行程安排得十分緊湊。他一下飛機就應約往時任美國總統國家安全事務助理的布熱津斯基家中赴宴，兩人在輕鬆友好的氛圍中暢談天下風雲﹔他出席卡特總統的歡迎儀式並檢閱三軍儀仗隊，盡顯大國領袖的風採﹔他觀看了卡特總統特意為他安排的演出，並熱情擁抱、親吻美國孩子，表現了一代偉人的博大情懷﹔他參觀美國福特汽車公司、波音公司，謀劃著中國科學技術發展的新篇章﹔他還興趣盎然地戴上牛仔帽並觀看美式牛仔表演，表達了中國人民對美國文化的尊重和對美國人民的友好之情。這一場場精彩的活動彰顯了鄧小平超凡的外交才能，也向世界表示了中國改革開放的堅定決心、努力學習西方先進技術的成熟心態。
在鄧小平所有的行程中，還有一項活動在中美兩國教育界、知識分子中傳為美談，那就是美國坦普爾大學授予鄧小平榮譽法學博士學位。坦普爾大學，一所位於費城的百年老校，她的校園環境幽雅、綠樹成蔭、花草蔥郁，在美國，她雖然不像哈佛、耶魯那麼有名氣，但在賓夕法尼亞州卻也是僅次於賓夕法尼亞大學的一流高等學府，為美國及世界上其他國家培養了許多一流人才。1978年，在獲悉鄧小平即將訪美時，當時任教於該校的著名美籍華裔科學家牛滿江先生提議校方授予鄧小平法學博士學位。牛滿江先生的提議源自他對祖國發展的持續關注。他自1973年起，就和夫人應中科院邀請每年來北京與童第周領導的研究組進行合作研究。1978年，他首次帶領中科院動物所的兩位胚胎學者到坦普爾大學進修，解凍中美近30年的科學交流，開辟中國選送留學生及訪問學者到美國學習的先河。而他也是鄧小平的老朋友，早在1977年8月，鄧小平就會見了牛滿江和夫人張葆英。他看到“文革”結束后，在鄧小平主持工作時，一批批受迫害的知識分子得以重見天日，教育、科學的春天已經來臨，法律的尊嚴重新確立。而今這位偉人就要來美國訪問，他怎能不表達海外華人對鄧小平的感激之情呢？坦普爾大學校方很快同意了牛滿江先生的提議。
自鄧小平踏上美國的土地那天起，坦普爾大學全體師生就密切關注著鄧小平的行程。鄧小平在一場場外交活動中表現出來的大國領袖風范，令他們深深感動。1979年1月31日，坦普爾師生期待已久的日子終於來臨了。這一天的校園裡雖是寒風凜冽，可處處卻洋溢著熱情，一條條歡迎鄧小平的橫幅迎風招展。坦普爾大學師生早早來到校園主干道兩邊等候鄧小平的蒞臨。下午一點左右，鄧小平在美國政府高官的陪同下出現在校園裡，頓時整個坦普爾大學校園沸騰了，雷鳴般的掌聲一陣陣響起。鄧小平神採奕奕地走在歡迎的人群中，頻頻向大家揮手示意。學位授予儀式在坦普爾大學貴賓接待室裡舉行，該校校長宣布了授予鄧小平榮譽法學博士的決定，表彰他“重新確立了學術水平並且鼓勵和尊重教育和科學發展基礎的智力勞動，從而整頓了中國的教育制度。”當鄧小平接過榮譽法學博士學位時，會場再次響起了雷鳴般的掌聲。
今天，中美兩國關系取得了長足發展，這離不開鄧小平同志當年所做的開創性努力。（周文 見習記者 李友勝）
