鄧小平同志作為我國社會主義改革開放和現代化建設的總設計師，他在生前十分關注中國航天事業的發展，作出的幾次重要指示為中國航天事業的健康發展指明了方向。
在1958年5月17日，毛澤東主席提出“我們也要搞人造衛星”的戰略決策后，中國開始發展航天事業。當時正處於“大躍進”的熱潮中，人們對發射人造衛星的熱情很高，提出要研制採用高能推進劑的運載火箭、發射重型衛星和在建國10周年之前把中國第一顆人造衛星送上太空的奮斗目標。針對這種脫離實際、企望“一步登天”的問題，時任中共中央政治局常委、總書記的鄧小平同志於1958年底明確指出：“衛星明后年不放，（現在放衛星）與國力不相稱”“衛星還要放，但是要推后一點”。鄧小平的這一指示，把發展航天事業的熱情和積極性，引導到符合科學發展規律的軌道上來。
1978年8月初,鄧小平在專門聽取了主管中國導彈和航天科研生產的第七機械工業部的工作匯報后指出：“中國是發展中的國家，在空間技術方面，中國不參加太空競賽，要把力量集中到急用、實用的應用衛星上來。”由此，中國航天技術戰線加快了國民經濟和國防建設急需的應用衛星的研制步伐。
在中國高科技研究和研制取得初步成果之際，鄧小平同志於1988年10月24日接見北京正負電子對撞機研制人員代表時，高度評價了中國的航天事業，殷切期望包括航天技術在內的中國高科技事業繼續前進，始終在世界上佔有一席之地。他深刻指出：“現在世界的發展，特別是高技術領域的發展一日千裡，中國就不能落后，必須始終佔有一席之地。”
鄧小平同志對中國航天事業作出的重要指示，不僅引導中國航天戰線在發展航天事業的征途上取得一個又一個的勝利，而且對中國航天事業今后進一步的發展具有深遠的意義。鄧小平同志當之無愧地是中國航天事業的引路人、中國航天巨輪的舵手。圖為1991年2月13日，鄧小平視察上海航天局。 （記者 趙大國 整理）
