1978年12月13日，鄧小平同志在中共中央工作會議閉幕會上作了“解放思想，實事求是，團結一致向前看”的講話。這次中央工作會議為隨即召開的十一屆三中全會作了充分准備。鄧小平在這篇講話中主要講了一個問題，那就是“解放思想，開動腦筋，實事求是，團結一致向前看”。鄧小平闡述了堅持解放思想、實事求是的思想路線與制定和堅持正確的政治路線的關系：思想路線是確定政治路線的基礎，不解決思想路線問題，不解放思想，正確的政治路線就制定不出來，制定了也貫徹不下去，所以正確的政治路線能不能貫徹下去，關鍵是思想路線對不對頭。
鄧小平的這個講話實際上是十一屆三中全會的主題報告，是在“文化大革命”結束以后，中國面臨向何處去的重大歷史關頭，沖破“兩個凡是”的禁錮，開辟新時期新道路、開創建設有中國特色社會主義新理論的宣言書。這篇講話，對於堅持解放思想、實事求是的思想路線，不斷研究新情況、解決新問題，開拓馬克思主義的新境界、建設有中國特色社會主義的新局面，意義十分重大。
