1938年1月，八路軍總部任命鄧小平接替張浩，任第一二九師政治委員。時年三十四歲不到。
1月18日，父親到了一二九師師部駐地，山西省遼縣西河頭村。
遼縣，地處太行山脈的東南段，在山西省的東部偏南。
西河頭，乃是一個名不見經傳，連地圖上都找不到的小小村落。
八路軍一二九師師部就在這裡。
此時隆冬未過，天寒地凍，滴水成冰。一二九師的師長劉伯承頭天去洛陽開會去了，會議是第二戰區師長以上的高級將領會議，由蔣委員長召開。
次日，父親便到了這個小小山村。
當時在機要科工作的楊國宇在那一天的日記中是這樣記載的：
一月十八日晴西河頭十八集團軍（注：即八路軍）總政鄧主任小平到了司令部，個子不高，見了我們總是笑，大家議論說什麼劉師長剛走，他就來了。不住政治部，住在司令部與劉一起，大概是代替劉。奇怪，我們的政委張浩什麼時候走的，誰也不知道。
過了兩天，楊國宇又記道：
20日，在遼縣開政治工作會議，全師營以上干部均出席，我因工作未參加，后來聽說是鄧主任作的報告。
21日，前方打得很激烈，政治工作會議照樣開。
24日，政工會議完畢，西河頭河灘上的人馬，紛紛回隊。看來師長不在家，就是鄧主任主攬一切。
1月27日，劉伯承師長回到西河頭，和新到的政委見了面。
劉伯承和鄧小平原本就認識，並不是陌生人。但從這一天起，他們正式在一起工作，一個師長，一個政委﹔一個軍事主官，一個政治主官，就這麼著，一搭檔就搭檔了十三年。
劉伯伯生於1892年，長我父親十二歲，他們兩個人都是四川人，兩個人都屬龍。
說起劉伯伯，故事可就長了。
1911年，劉伯伯就在四川的萬縣參加了辛亥革命的學生軍，1912年考入重慶軍政府將校學堂，以后參加討袁護國戰爭，20年代初期已是川中名將。1926年，劉伯伯加入了中國共產黨，參加了四川的瀘順起義。1927年參加南昌起義。他曾赴蘇聯留學，畢業於伏龍芝軍事學院。回國后在中央軍委工作，1932年任中央革命軍事委員會總參謀長。他在長征中指揮部隊強渡烏江，智取遵義，搶佔皎平渡，勇過大渡河。一、四方面軍會合后，他被分配到左路軍，與張國燾的分裂主義進行了堅決的斗爭。這位紅軍名將，在抗日戰爭爆發后即被任命為八路軍第一二九師師長，統帥一支部隊，馳騁在抗日戰場之上。抗戰伊始，他便運用機動靈活的戰略戰術，組織所部夜襲陽明堡機場，伏擊七亙村日軍，並在正太鐵路南側殲敵一千余人。1937年10月，劉伯承奉毛澤東和中央之命，率一二九師挺進太行，以創建晉冀豫邊區抗日根據地。
劉伯伯因在早年戰事中失去右眼，被稱為獨目將軍﹔因其用兵如神被譽為常勝將軍﹔又因其智謀過人而被比作明朝名臣劉伯溫。不管怎樣稱謂，總之，他是紅軍、八路軍中聲名赫赫的一員大將，是人民軍隊中的一名不可多得的大軍事家。
父親是1931年在中央蘇區認識劉伯伯的。父親說過：“初次見面，他就給我留下忠厚、誠摯、和藹的深刻印象。”也是事有巧合，抗日戰爭開始不久，父親就開始了與劉伯伯長達十三年的共事。
父親形容，他們二人“感情非常融洽，工作非常協調。”
父親后來說過：“我比他小十多歲，性格愛好也不盡相同，但合作得很好。人們習慣地把‘劉鄧’連在一起，在我們兩人心裡，也覺得彼此難以分開。同伯承一起共事，一起打仗，我的心情是非常愉快的。”
父親和劉帥二人之間的深厚友情，一直持續了幾十個春秋。
1986年劉伯承病逝后，父親曾撰寫悼文一篇，文中說到他和伯承長期共事，
相知甚深﹔文中說到伯承乃我軍的大知識分子、大軍事家﹔文中說到伯承從少年時代起即立志“拯民於火”，而最終達到忘我的境界﹔文中說到伯承之辭世，令他至為悲痛……
在父親的一生中，嚴肅多而言笑少，彌足堅強而情感流露甚寡。他悼劉帥一文，這樣的深情，這樣的追念悲痛之心畢現，實不多見。可見父親與劉帥二人之間戰斗友情之篤切。 (未完待續)
