鄧小平同志提出,社會主義的首要任務是發展生產力，逐步提高人民的物質和文化生活水平,“貧窮不是社會主義”，社會主義要消滅貧窮。鄧小平同志還說，革命是解放生產力，改革也是解放生產力，“社會主義基本制度確立以后，還要從根本上改變束縛生產力發展的經濟體制，建立起充滿生機和活力的社會主義經濟體制，促進生產力的發展”。深刻理解鄧小平理論，就要搞清楚生產力與生產關系的問題，就要解決好改革中生產力和生產關系相協調的問題，就要處理好生產力與經濟社會關系整體相聯系的問題。在全面深化改革的今天，鄧小平同志的這些重要論述仍有強大的思想活力。
全面建成小康社會，實現社會主義現代化，實現中華民族偉大復興，最根本最緊迫的任務還是進一步解放和發展社會生產力。黨的十八屆三中全會決定提出的“三個進一步解放”，既是改革的目的，又是改革的條件。解放思想是前提，是解放和發展社會生產力、解放和增強社會活力的總開關。沒有解放思想，我們黨就不可能作出把黨和國家工作中心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策，開啟我國發展的歷史新時期﹔解放和發展社會生產力、解放和增強社會活力，是解放思想的必然結果，也是解放思想的重要基礎。解放思想，解放和增強社會活力，是為了更好解放和發展社會生產力。我們要通過深化改革，讓一切勞動、知識、技術、管理、資本等要素的活力競相迸發，讓一切創造社會財富的源泉充分涌流。
