什麼是社會主義、怎樣建設社會主義，是鄧小平同志在領導改革開放和現代化建設這一新的征程中，曾不斷提出和反復思考的基本理論問題。在鄧小平同志誕辰110周年之際，重溫鄧小平同志關於社會主義本質的理論，對於當前我們堅持和發展中國特色社會主義具有重大理論和現實意義。
關於社會主義的本質，鄧小平同志有一個經典的概括，這就是人們熟知的“社會主義的本質，是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕”。這一概括，深刻地闡明了社會主義的本質，貫穿於鄧小平理論的各個方面，蘊含著十分豐富的思想，需要我們全面准確地加以理解。
首先，社會主義初級階段的最根本任務就是發展生產力。貧窮不是社會主義，社會主義初級階段的最根本任務就是發展生產力。社會主義的優越性歸根到底要體現在它的生產力比資本主義發展得更快一些、更高一些，並且在發展生產力的基礎上不斷改善人民的物質文化生活。
其次，鄧小平同志對社會主義本質的論述是目的與手段的統一。手段是“解放生產力、發展生產力”，目的是滿足人民需要，實現共同富裕。他多次強調，社會主義最大的優越性就是共同富裕，這是體現社會主義本質的一個東西。
第三，生產資料公有制是社會主義經濟制度的基礎。在社會主義初級階段，我們實行公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據中國的時代特點作了新的發展。
總之，鄧小平同志關於社會主義本質的理論，回答了在我們這樣的國家和所處的歷史條件下，什麼是社會主義、如何建設社會主義的問題，是馬克思主義時代化中國化的重要成果。鄧小平同志對社會主義本質的認識與馬克思主義的經典理論和科學社會主義基本原理是一脈相承的，同時又是與時俱進的。我們應全面地、准確地、完整地領會關於社會主義本質的理論，並在實踐中努力落實、不斷發展。
