二、節儉是中華民族傳統美德，修身至要
1.我有三寶，持而寶之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。
【評點】
老子的學說，強調清靜無為，以此來看人與自然的關系，頗為深刻。人類社會的發展，離不開對大自然的索取。如何滿足日益增長的人類社會的需要，隻有兩條途徑：一是向身外求，發展科技，開發新能源﹔其次，就是向心內求，根據老庄的學說，降低人的欲望，減少對大自然的索求，以免資源枯竭，從而延長整個人類的壽命。所以，老子以慈愛、節儉和因循自然為寶，提倡節儉、反對奢侈浪費，不僅關系國家的興衰、王朝的替代，更關系到整個人類的命運。
2.林放問禮之本。子曰：“大哉問！禮，與其奢也，寧儉﹔喪，與其易也，寧戚。”
【評點】
魯人林放向孔子詢問禮的本質，孔子稱贊他看到問題的重大意義。孔子認為：禮的踐行，與其過分地講究禮的儀式而鋪張浪費，寧可朴素儉約。比如說喪禮，與其儀文周至，寧可過分傷悲。在孔子看來，禮是對情欲進行節制的，但如果隻注意禮儀的形式，甚至借禮儀而行奢靡之實，則應該返璞歸真，回到儉約。
3.子曰：“奢則不孫，儉則固。與其不孫也，寧固。”
【評點】
儒家以謙遜為美德，反對驕奢淫逸。孔子並不贊成夏人的質朴無文，但如與統治者的驕奢淫逸相比較，孔子寧可選擇節儉朴素，即使被視為固陋寒傖。由此看來，在禮的踐行過程中，很容易產生“過”（奢華）與“不及”（吝惜）的問題，但對二者的輕重，孔子的態度是明確的。
4.孔子曰：“中人之情，有余則侈，不足則儉，無禁則淫，無度則失，縱欲則敗。飲食有量，衣服有節，宮室有度，畜聚有數，車器有限，以防亂之源也。故夫度量不可不明也，善言不可不聽也。”
【評點】
《說苑》此段論述源自《孔子家語》卷四。就普通人的心性來看，財物有余就會有奢侈浪費的念頭，財物不足就會儉省節約，但如果沒有政令禁止就會放任自流，沒有一個標准限制就會過度消費。如果放縱欲望，奢侈浪費，很快就會家破身敗。所以說，根據禮法，對飲食、衣服、宮室等定下一個具體的標准，是從源頭上阻止奢侈浪費的好辦法。聯系現實，提倡節儉，反對鋪張浪費，不僅僅是思想教育、認識提高的問題，還需要在制度管理上有所改進。
5.夫尚儉者，開福之源﹔好奢者，起貧之兆。
【評點】
李彪是北魏孝文帝時的大臣，針對當時上層社會奢侈淫靡的社會風氣，上書朝廷，倡導節儉。其言曰：“今時浮華相競，情無常守，大為消功之物，巨制費力之事，豈不謬哉！消功者，錦繡雕文是也﹔費力者，廣宅高宇壯制麗飾是也。其妨男業、害女工者，焉可勝言哉！”他又舉“夏禹卑宮室而惡衣服，殷湯寢黃屋而乘輅輿”為例告誡君王，舉“孔子為魯司冠，乘柴車而駕駑馬”、“晏嬰為齊正卿，冠濯冠而衣故裘”為例來告誡群臣，用史實証明，崇尚節儉乃國家與個人之福，喜好奢華，是國家和個人陷入貧困之始。
6.公沙穆曰：“居家之方，唯儉與約﹔立身之道，唯謙與學。”
【評點】
公沙穆為漢桓帝時人，因通曉佔候之術，《后漢書》卷八二下將其列入《方術下》。據《后漢書·吳祐傳》記載，“公沙穆來游太學，無資糧，乃變服客佣，為祐賃舂。祐與語大驚，遂共定交於杵臼之間。”史稱“祐以光祿四行遷膠東侯相”，所謂四行，即《漢官儀》所說“敦厚、質朴、遜讓、節儉”四德。由此來推論，公沙穆倡導儉約，乃其志向所在。
7.惟儉可以助廉，惟恕可以成德。
【評點】
范純仁是北宋名臣范仲淹之次子，自幼與范仲淹友人胡瑗、孫復、石介、李觀等游處，耳濡目染，完全繼承了范仲淹儉朴的家風。我們知道，古來所謂的“四維”、“八德”中並沒有“儉”之德，但其中“廉”德的培養與保持卻離不開“節儉”二字。心慕奢華之人，必然想方設法滿足自己的欲望，很難堅守廉潔奉公的操守，隻有節儉成習，才會降低物欲，抵御貪欲的侵蝕。《清波雜志》卷六引用此語，稱作“修身之要”，“可銘於坐右”。
三、由儉趨奢易，由奢返儉難
1.崇飾宮宇，游賞池台，帝王之所欲，百姓之所不欲。帝王所欲者放逸，百姓所不欲者勞弊。……勞弊之事，誠不可施於百姓。
【評點】
此語乃貞觀四年唐太宗自述之語。早在貞觀元年，唐太宗就指出“自古帝王凡有興造，必須貴順物情。”秦始皇營建宮室，乃是為了滿足私欲，因而百姓怨怒。他自己考慮到這一點，放棄了建造宮殿的念頭。魏徵也多次以隋煬帝為例進諫，隋煬帝志在無厭，惟好奢侈，“上之所好，下必有甚，競為無限，遂至滅亡。”唐太宗君臣一心，提倡節儉，禁止奢華。“由是二十年間，風俗簡朴，衣無錦繡，財帛富饒，無飢寒之弊”，這才有了貞觀之治。可見，節儉風氣的形成，社會上層特別是最高統治者的言行起著重要的作用。
2.凡理國者，務積於人，不在盈其倉庫。古人雲：“百姓不足，君孰與足？”但使倉庫可備凶年，此外何煩儲蓄！
【評點】
貞觀二年，唐太宗君臣一起討論前朝得失，唐太宗說：“隋開皇十四年大旱，人多飢乏。是時倉庫盈溢，竟不許賑給，乃令百姓逐糧。隋文帝不憐百姓而惜倉庫，比至末年，計天下儲積，得供五六十年。煬帝恃此富饒，所以奢華無道，遂致滅亡。煬帝失國，亦此之由。”隋文帝史稱節儉，卻不愛惜百姓，其多年聚集的財富，助長了煬帝的奢華。唐太宗不由地感嘆：“后嗣若賢，自能保其天下﹔如其不肖，多積倉庫，徒益其奢侈，危亡之本也。”后來，清人王夫之《讀通鑒論》卷十九申論說：“隋文帝之儉，非儉也，吝也，不共其德而徒厚其財也。富有四海，求盈不厭，侈其多藏，重毒天下，為惡之大而已矣。”因此，儉者，是儉於己而博施於眾，而不是做守財奴貽害子孫后代。
3.蓋人情自儉而趨於奢也易，自奢而返之儉也難。今以浮靡之后，而欲回朴茂之初，胡可得也？
【評點】
《鬆窗夢語》的作者張瀚是明朝萬歷年間的名臣，張瀚在《鬆窗夢語》卷四“百工紀”條中感嘆當時吳郡風俗奢華，特別是“吳制服而華”、“吳制器而美”，在現實利益的驅動下，“是盈握之器，足以當終歲之耕﹔累寸之華，足以當終歲之織也。茲欲使其去厚而就薄，豈不難哉！”由此看來，倡導節儉，擯棄奢華，是一個艱難而漫長的過程，風俗移易，非一朝一夕之事。
（本版格言、故事、評點由曾廣開整理、撰寫）
