中央對這次教育實踐活動的指導思想、目標任務、基本原則、方法步驟作出了明確規定。貫徹落實好中央要求，必須高舉中國特色社會主義偉大旗幟，全面貫徹落實黨的十八大精神，以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀為指導，貫徹好黨的十八大以來中央作出的重大工作部署和要求，緊緊圍繞保持和發展黨的先進性和純潔性，以為民務實清廉為主要內容，切實加強全體黨員馬克思主義群眾觀點和黨的群眾路線教育，把貫徹落實中央八項規定精神作為切入點，著力解決突出問題。關鍵要把握好以下幾方面要求。
第一，牢牢把握目標任務。歷次黨內集中教育活動的實踐告訴我們，要使活動取得成功，確定一個合適的目標十分重要。
既然開展活動，當然要取得成效，而且成效越多越好。同時，我們也要實事求是，這次活動為時一年，具體到一個單位也就3個月，不能要求一下子就把黨內存在的所有矛盾和問題都解決了，很多矛盾和問題仍然要靠經常性工作來解決。這裡面有一個傷其十指和斷其一指的關系問題。基於這個考慮，中央反復研究，決定把這次教育實踐活動的主要任務聚焦到作風建設上，集中解決形式主義、官僚主義、享樂主義和奢靡之風這“四風”問題。
為什麼要聚焦到“四風”上呢？因為這“四風”是違背我們黨的性質和宗旨的，是當前群眾深惡痛絕、反映最強烈的問題，也是損害黨群干群關系的重要根源。黨內存在的其他問題都與這“四風”有關，或者說是這“四風”衍生出來的。“四風”問題解決好了，黨內其他一些問題解決起來也就有了更好條件。黨的十八大之后，中央政治局首先抓改進工作作風，也是這個考慮。我們要通過教育實踐活動，鞏固和擴大前一段作風建設的成果。
解決“四風”問題，要對准焦距、找准穴位、抓住要害，不能“走神”，不能“散光”。反對形式主義，要著重解決工作不實的問題，教育引導黨員、干部改進學風文風會風，改進工作作風，在大是大非面前敢於擔當、敢於堅持原則，真正把心思用在干事業上，把功夫下到察實情、出實招、辦實事、求實效上。反對官僚主義，要著重解決在人民群眾利益上不維護、不作為的問題，教育引導黨員、干部深入實際、深入基層、深入群眾，堅持民主集中制，虛心向群眾學習，真心對群眾負責，熱心為群眾服務，誠心接受群眾監督，堅決整治消極應付、推諉扯皮、侵害群眾利益的問題。反對享樂主義，要著重克服及時行樂思想和特權現象，教育引導黨員、干部牢記“兩個務必”，克己奉公，勤政廉政，保持昂揚向上、奮發有為的精神狀態。反對奢靡之風，要著重狠剎揮霍享樂和驕奢淫逸的不良風氣，教育引導黨員、干部堅守節約光榮、浪費可恥的思想觀念，做到艱苦朴素、精打細算，勤儉辦一切事情。解決“四風”問題，要從實際出發，抓住主要矛盾，什麼問題突出就著重解決什麼問題，什麼問題緊迫就抓緊解決什麼問題，找准靶子，有的放矢，務求實效。
第二，認真貫徹總要求。延安整風時，毛澤東同志提出要集中整治主觀主義、宗派主義、黨八股，並說要做對於這些東西的肅清工作和打掃工作是不容易的，要重重地給患病者一個刺激，使患者為之一驚，出一身汗，然后好好叫他們治療。這次教育實踐活動借鑒延安整風經驗，明確提出“照鏡子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的總要求。這4句話、12個字，概括起來就是要自我淨化、自我完善、自我革新、自我提高，說起來簡潔明了，但真正做到就不那麼容易了。
照鏡子，主要是以黨章為鏡，對照黨的紀律、群眾期盼、先進典型，對照改進作風要求，在宗旨意識、工作作風、廉潔自律上擺問題、找差距、明方向。鏡子可以照自己，也可以照他人，這次主要是照自己。現實生活中，有的同志總是自我感覺良好，懶得照鏡子﹔有的同志明知自己有問題，怕照鏡子﹔有的同志隻願看到自己光鮮的一面，習慣於化妝后才照鏡子﹔還有的同志喜歡拿著鏡子照別人，認為自己美得不得了，人家都是丑八怪。這幾種現象都不符合共產黨人的修養。黨員、干部要敢照鏡子、勤照鏡子，特別是對缺點和錯誤要多往深處、細處照，使之纖毫畢現，這樣才能找出差距、修身正己。
正衣冠，主要是在照鏡子的基礎上，按照為民務實清廉的要求，勇於正視缺點和不足，嚴明黨的紀律特別是政治紀律，敢於觸及思想、正視矛盾和問題，從自己做起，從現在改起，端正行為，自覺把黨性修養正一正、把黨員義務理一理、把黨紀國法緊一緊，保持共產黨人良好形象。正衣冠往往一天一次不夠，需要“吾日三省吾身”。正視和解決自身存在的問題需要勇氣，但這樣做最主動。“禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。”養成勤正衣冠的習慣，能收到防微杜漸之效，能有效避免“積羽沉舟，群輕折軸”。
洗洗澡，主要是以整風的精神開展批評和自我批評，深入分析發生問題的原因，清洗思想和行為上的灰塵，既要解決實際問題，更要解決思想問題，保持共產黨人政治本色。人每天都在接觸灰塵，所以要經常洗澡，打點肥皂，用絲瓜瓤搓一搓，用水沖一沖，洗干淨了，就神清氣爽了。同樣，我們的思想和行為也會沾上灰塵，也會受到政治微生物的侵襲，因此也需要“洗澡”，既去灰去泥、放鬆身心，又舒張毛孔、促進新陳代謝，做到干干淨淨做事、清清白白做人。有些人對自己思想和行為上的灰塵總想掩飾，不願意“洗澡”。對這樣的人，同志們、組織上要幫助他們“洗洗澡”。
治治病，主要是堅持懲前毖后、治病救人方針，區別情況、對症下藥，對作風方面存在問題的黨員、干部進行教育提醒，對問題嚴重的進行查處，對不正之風和突出問題進行專項治理。人的身體有了毛病，就要看醫生，就要打針吃藥，重了還要動手術。人的思想和作風有了毛病，也必須抓緊治。如果諱疾忌醫，就可能小病拖成大病，由病在表皮發展到病入膏肓，最終無藥可治，正所謂“禁微則易，救末者難”。各級黨組織要採取有力措施，幫助有問題的黨員、干部找准“病症”，對症下藥，該吃中藥的吃中藥，該吃西藥的吃西藥，或者中西醫結合，該動手術的動手術，切實體現從嚴治黨的要求。
第三，以整風精神開展批評和自我批評。批評和自我批評是我們黨的優良傳統，是增強黨組織戰斗力、維護黨的團結統一的有效武器。為什麼說要以整風精神來抓？因為黨內脫離群眾的種種問題特別是“四風”問題都是頑症，要真正解決問題，就要有拋開面子、揭短亮丑的勇氣，有動真碰硬、敢於交鋒的精神，有深挖根源、觸動靈魂的態度。現在，批評和自我批評這個“利器”在很多地方變成了“鈍器”，鏽跡斑斑，對問題觸及不到、觸及不深，就像雞毛撣子打屁股不痛不痒，有的甚至把自我批評變成了自我表揚，相互批評變成了相互吹捧。這次教育實踐活動，要在批評和自我批評上好好下一番功夫。
要開好民主生活會。各級黨組織要教育黨員干部堅持“團結—批評—團結”的公式，打消自我批評怕丟面子、批評上級怕穿小鞋、批評同級怕傷和氣、批評下級怕丟選票等顧慮，既深刻剖析和檢查自己，又開展誠懇的相互批評，觸及思想和靈魂，既紅紅臉、出出汗，又明確整改方向。無論批評還是自我批評，都要實事求是、出於公心、與人為善，不搞“鴕鳥”政策，不馬虎敷衍，不文過飾非，不發泄私憤。忠言逆耳，良藥苦口。對批評意見，要本著有則改之、無則加勉的態度，決不能用“批評”抵制批評，搞無原則的紛爭。
群眾的眼睛是雪亮的。黨員、干部身上的問題，群眾看得最清楚、最有發言權。要堅持開門搞活動，一開始就扎下去聽取群眾意見和建議，每個環節都組織群眾有序參與，讓群眾監督和評議，切忌“自說自話、自彈自唱”，不搞閉門修煉、體內循環。
第四，堅持領導帶頭。經常聽到這樣的議論，說一些問題長期得不到解決，表現在基層，根子在上層，上面害病、下面吃藥。確實，脫離群眾的種種問題，主要表現在領導機關、領導干部中。這次活動要以縣處級以上領導機關、領導班子、領導干部為重點。常言道，先禁己身而后人，打鐵還需自身硬。中央決定中央政治局先行開展這次活動，目的就是要起示范帶動作用。縣處級以上各級領導機關、領導班子、領導干部一定要當好表率。
各級領導干部既是活動的組織者、推進者、監督者，更是活動的參與者，要以普通黨員身份把自己擺進去，力爭認識高一層、學習深一步、實踐先一著、剖析解決突出問題好一籌。
自我剖析准不准、深不深、嚴不嚴，是對領導干部能不能起好示范帶動作用的重要檢驗。無私者無畏。各級領導干部要放下架子，虛心聽取下級、基層和黨員、群眾的意見，以樹立標杆、向我看齊的態度檢查自己，認真查擺個人、領導班子、本地區本部門在作風方面存在的突出問題，深刻剖析問題症結和原因，把整改的方向和具體措施明確亮出來，切忌查擺問題見事不見人、對人不對己、避重而就輕。有了這樣的底氣和決心，批評和自我批評就能開展起來，解決突出問題就會有好效果，一級做給一級看就能落到實處。
第五，注重建立長效機制。保持黨同人民群眾的血肉聯系是一個永恆課題，作風問題具有反復性和頑固性，不可能一蹴而就、畢其功於一役，更不能一陣風、刮一下就停，必須經常抓、長期抓。我們既要立足當前、切實解決群眾反映強烈的突出問題，又要著眼長遠、建立健全促進黨員、干部堅持為民務實清廉的長效機制。
經過多年探索和實踐，我們在貫徹群眾路線、密切聯系群眾方面有了比較系統的制度規定，大多行之有效、群眾認可，要繼續堅持。中央對這次教育實踐活動有一些新的要求，各地區各部門也會創造出一些新鮮經驗，要把中央要求、實際需要、新鮮經驗結合起來，制定新的制度，完善已有的制度，廢止不適用的制度。不管建立和完善什麼制度，都要本著於法周延、於事簡便的原則，注重實體性規范和保障性規范的結合和配套，確保針對性、操作性、指導性強。
制度一經形成，就要嚴格遵守，堅持制度面前人人平等、執行制度沒有例外，堅決維護制度的嚴肅性和權威性，堅決糾正有令不行、有禁不止的各種行為，使制度真正成為黨員、干部聯系和服務群眾的硬約束，使貫徹黨的群眾路線真正成為黨員、干部的自覺行動。
——習近平在黨的群眾路線教育實踐活動工作會議上講話的一部分
