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歷史的消失
理解城市地域特色可以從兩個層面出發：中國城市在國際文化背景下的角色以及在中國自身不同地域條件下城市的差異。以發展的眼光看，這二者既與以歷史建筑為代表的城市文化傳統特征緊密相關，但又不僅僅局限於此。
中國文化能在人類文明史上佔據重要的席位，原因有二：一是悠久的歷史﹔二是鮮明的特色。關於歷史的悠久無需太多的論証或說明，而特色的鮮明則可以從中國獨特的營城理念與實踐中獲得答案。古代中國第一部工科巨著《考工記》提出了中國城市特別是都城的基本規劃思想和城市格局，這種營城手段鮮明地反映了中國古代封建帝王管理城市及國家的理念，它同時也是封建社會等級、禮儀以及朴素宇宙觀的體現。由於中國古代文化的連續性，直到近現代，中國的城市在漫長的文明進程中始終保持了其一貫的特征——不論是以南北軸線和方格網道路體系為特征的城市空間格局，還是以木結構和大屋頂為標志的建筑風貌，這些都與歐洲城市建設的多元和多變特征形成了鮮明的對比。
近代中國盡管經歷了長期的內亂和戰火，但城市遭到的破壞與過去三十年經濟奇跡下的自我毀壞無法相提並論。快速城市化進程的慘重代價就是古老的城市從中國土地上消失殆盡，取而代之的是千篇一律的舊城更新和新城建設，全中國的城市都穿上了統一的外衣，在城市獲得了新面孔的同時，中國城市的傳統特色徹底消失了，還剩下可憐的幾個如博物館的文物般被供奉起來的樣板城。可以說，中國的城市建設正面臨著前所未有的身份危機和價值危機。這一發展進程受到兩種傾向的影響：一是很多人相信隻有高樓大廈才能展現夢寐以求的現代化﹔二是在史無前例的發展速度下，沒有時間思考“向何處去”這些更深層次的問題。總之就是先拿來用，發展了再說。中國人在放棄自己傳統的同時，缺乏對新的價值的思考探尋，如此情景下，中國的城市失去了歷史，也就失去了特色，即地域性。
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