用经济学的眼光看生活

　　《西方经济学》是经济学的基础课，学过这门课的人都知道，西方经济学分宏观经济学和微观经济学两部分，但对一般读者而言，《西方经济学》过于专业和深奥，普通读者想进入经济学殿堂，学会用经济学的方式去思考生活中发生的事情，可以读一些经济学的通俗读物，比如《牛奶可乐经济学》、《王二的经济学故事》等等。

　　为什么牛奶装在方盒子里可乐却装在圆瓶子里？为什么女模特要比男模特挣得多？美国学者罗伯特·弗兰克从上世纪80年代起，就在课堂上通过与学生问答的方式，收集生活中的经济学问题，经过多年的收集和整理，写出了《牛奶可乐经济学》系列书。这本书用经济学的原理和方法来解释生活中的各种现象，并通过这些事例和解释来加深对经济学的理解，它的理论工具就是微观经济学。

　　成本效益原则是所有经济学概念的源头，它提出，惟有当行动所带来的额外收益大于额外成本时，你才该这么做。这一原则可以解释可乐和牛奶为什么包装不同。因为方盒子更能经济地利用货架空间，人们大多不会直接就着盒子喝牛奶，所以牛奶装在方盒子里。而饮料大多是直接就着容器喝的，由于圆瓶子更称手，抵消了它所带来的额外储存成本，所以可乐装在圆瓶子里。

　　竞争性劳动力市场的基本原则显示，雇员的工资与他们为雇主在盈亏平衡点之上所创造的价值大致成正比关系。根据这一原则，就可以解释为什么女模特比男模特收入高了，因为女士时装产业比男士时装大得多，美国妇女每年买衣服的钱，比男人多两倍。所以，成衣商愿意给女模特更多钱以求卖出更多服装，聘用男模特也能多卖衣服，但跟聘女模特所卖出的衣服相比，相差颇远，自然男模特收入要低于女模特。

　　类似这些千奇百怪的例子在《牛奶经济学》一书中还有很多，罗伯特·弗兰克都进行了妙趣横生的分析。诺贝尔经济学奖得主罗伯特·索洛说，弗兰克的书告诉我们，多多观察生活，就会发现有趣的东西，而且经济学基础概念会给这些行为和事件以合理的解释。这是学习经济学的好方法，适用于我们所有人。

　　《牛奶经济学》书中所有的例子来自美国，但这些现象在中国也同样存在。当然，中国有一些具有自己特色的现象，王二就是一个具有中国特色的经济学人物，在哈佛经济学博士郭凯的笔下，王二一会儿是佃农，一会儿是进城的打工仔，一会儿又变成了小老板或者小白领。《王二的经济学故事》这本书透过王二时而平淡、时而光怪陆离的故事，把中国重大的经济问题信手拈来，把本来深奥的经济学原理活灵活现地呈现给读者。

　　如果说《牛奶经济学》一书的理论工具是微观经济学，那么《王二的经济学故事》则侧重宏观经济学，比如汇率政策、货币政策、收入分配、发展模式等等。在《卖粮的困惑和外汇储备缩水》这个故事里，郭凯用王二卖粮的故事把人民币升值对我国外汇储备价值的影响说清楚了。在《王二兑酒和操作汇率》的故事里，郭凯告诉我们，中国的固定汇率制度就是王二的兑酒法，往水里兑酒。而美国的所谓浮动汇率就是李四的兑酒法，往酒里兑水。

　　在后记《王二的前世今生》一文中，郭凯解释了为什么要用讲王二故事的方式写经济学。众所周知，王二是已故作家王小波笔下的一个名字，很多人都喜欢王小波的作品。郭凯借用了这个名字，他笔下的王二却是一个没有脸谱的人物，在经济学里，王二这样的一个人用术语说就是“代表性主体”，整个经济就是由无穷多像王二这样的“代表性主体”组成的。郭凯说：“我说的王二的故事，在绝大多数的时候都是有很清晰的经济学理论在背后支撑，这受益于我多年的经济学教育和从事经济学工作的积累。”

　　并不是每个人都清楚，人民币升值让普通人的财富增加还是缩水，中国的外汇储备越来越大，对普通老百姓来说是好事还是坏事。这样的问题，经济学家也未必全搞得清楚，郭凯却用王二的故事轻松地说清楚了，他具备那种洞穿池底的本事。

　　总而言之，无论是《牛奶可乐经济学》还是《王二的经济学故事》，作者们都擅长把深刻严谨的经济学逻辑和幽默轻松的讲述方式完美地结合，这些书平实、有趣、清晰、简洁、深刻，对于大众读者和经济学界来说，都是不可多得的高品质的经济学通俗读物。

(来源:南方日报)