苦茶与蜜糖

　　严诗喆

　　在中药房里，“百子柜”是一道别具特色的风景。每一个小抽屉，轻轻拉开，便会看到当中藏有的一味中草药引。中医师根据病人的病症、体质，通过“望闻问切”四法，决定用药的种类以及匹配的分量，由药师按处方拣配好一服服中药，再交待病人回家用水煎煮成药汤服用。中药是苦涩的，很多人不太喜欢，“良药苦口利于病”的道理，人们就算知道，也并不心悦诚服。

　　老一辈的广东人，喜欢喝凉茶。中药与凉茶皆由中草药熬制而成，只是中药需要医师处方，而凉茶则不必。凉茶有苦与不苦之分，像茅根竹蔗水、菊花茶等，一般是甜的，或者会调成甜味，但总体而言，凉茶也还是苦味偏多，因而凉茶铺往往会免费给客人提供话梅、八仙果等凉果解苦。

　　无论如何，在中药、凉茶与蜜糖之间，人们一般偏爱养生且容易入口的蜜糖。这就好比，在生活的苦与甜之间，人们偏好甜味一样。但人们是否会追问：苦与甜难道真的分别是绝对且独立的存在吗？苦与甜的关系其实挺暧昧的。没有苦，如何定义甜？没有甜，苦又如何成其为苦？苦与甜还往往“你中有我，我中有你”……

　　我们就拿苦茶和蜜糖来说事吧。在日常生活中，身体健康的状态，蜜糖可以帮助我们养生、保健、提高免疫力等等，也就是说，在还没出状况时，吃甜头是自然而然、无可非议的。等到身体出现轻微的不适，比如轻感冒的症状，还没到吃药看病的程度，喝一两剂凉茶便可轻松搞定，这时，当然不能光喝蜂蜜。等到身体病症再严重些，凉茶已无法起效，需要看病诊断开处方，这时，中药才正式登场，发挥其应有的效用。蜜糖、凉茶、中药，味道不断加重，相应地，它们的效用也有层次地不断深化，对症于逐级变化的身体状态。我们不适合在健康的该喝蜜糖的状态时吃中药，也不愿意喝带苦味的凉茶；同样，在需要喝凉茶时继续只喝蜜糖，在该吃中药时自以为凉茶足以应付，也是不明智的选择。换言之，蜜糖、凉茶、中药各有其适合发挥作用的时机、境况，彼此不可互相取代。

　　由此可见，生活中的苦与甜也是一样的。在喝着蜜的时候，你也许意识不到甜味，或者根本不理解甜味，“在快乐中便不必明白快乐”（杨千嬅《原来过得很快乐》），“当局者迷”，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，皆能形容这种情态。不理解甜味或快乐的状态在于，你已对此无知无觉，已经习以为常或觉得理所当然。一般情况下，人生不可能永远四平八稳，如蜜似糖，而很有可能，在毫无防备之下，从天而降一些苦头。苦是存在的，只是没有吃过，便无感无概念。有了苦的体验，你便知道甜究竟为何物，明了甜其实难能可贵而非理所当然。你便清楚，原来生活的甜味是有层次的，有如西式甜品容易让人发腻的甜味，有如水果般纯天然的清香清甜，还有如山泉水式的平淡中无法掩饰的甘甜……大多数人只会发现、留意甜品和水果的甜味，至于细致淡雅如泉水的甘甜，则一般被轻易放过，以致人们不堪忍受平淡生活的无趣，力求改变的往往是最适合、最珍贵的拥有。

　　倪匡说：“如果一个人的一生之中，只有欢这一种感觉，那么，在某种程度上而言，也可以说他根本没有欢。因为若没有了悲来作比较，如何能知道欢之所以为欢，是和悲大不相同的呢？”的确，假若只有甜，在某种程度上来说，也相当于根本没有甜。假若没有苦来做比较，如何能发现甜的大不同呢？生活，正如《涟漪》所唱的“静静似是湖水”，“淡淡似是流水”，只要略微泛起涟漪，便有“千般美”、“百样喜”，多么舒心，何其足够！

(来源:南方日报)