王老吉凉茶治愈了禁烟大臣林则徐的病

民族英雄、民族品牌，王老吉的中国梦。图片由受访者提供

凉茶百味与十三行。

　　大铜壶、大葫芦一直是广东凉茶铺的标志，在王老吉的凉茶铺中，也有这么一个大铜葫芦装凉茶。说起这个大铜葫芦，有一段故事，而这段故事还和民族英雄林则徐有关。而且，正是在林则徐建议下，王老吉推出了凉茶包。

　　百年来，王老吉凉茶从深受广州人民喜爱的水碗凉茶到方便携带的凉茶粉、凉茶精，再到1991年诞生了第一盒、第一罐王老吉凉茶饮料，传承了凉茶创始人王老吉的祖传配方正宗凉茶王老吉，如今已是全国凉茶饮料市场的老大。2013年，王老吉凉茶销售额达到150亿元；在2013年中国质量协会发布的茶饮料行业消费者满意度调查中，王老吉以73.68分登上榜首。

　　●撰文：赵兵辉

　　“凉茶始祖”王老吉首创凉茶铺

　　王老吉始创人又名王阿吉。相传清道光年间，某年瘟疫流行，王老吉举家上山避疫，得一位道长的真传，以10余种山草药，配制成独家凉茶，专为老百姓日常清热解毒之用，很多人饮用后立见其效，阿吉凉茶很快声名远播。

　　当时的鹤山地区经济落后，人们生活困苦。道光初年，王老吉便迁居广州谋生。传言当时街坊都习惯叫王老吉的乳名“阿吉”，阿吉也将自己做出的药茶命名为“吉叔凉茶”。每天清早，王老吉和妻子都将煲好的凉茶推车出城售卖。

　　道光年间，广州爆发瘴疠，疫症蔓延。王老吉的凉茶配方不仅解除了乡民的病痛，也帮助乡民躲过了天花、疫症等灾难。吉叔的大名也传遍了岭南。坊间传说，“吉叔凉茶”出名之后，一度惊动了朝廷。王老吉被道光皇帝召入皇宫，封为太医院院令，专门为皇家和文武百官煲制凉茶，以预防时疫蔓延。半年后，时疫威胁解除，王老吉获赏白银五百两，并由内务府总管大臣亲自送回家。

　　王老吉因为凉茶获得可观的财富，衣锦还乡后，凭借太医院令的封衔，开始做凉茶生意。道光八年（1828），王老吉在广州商贸中心十三行靖远街开设一间凉茶铺，一边行医，一边卖凉茶。由于他的医术高，医德好，看病不计酬金，对穷人施医赠药，街坊都当他是自己人，于是他把自己熬制的凉茶也命名“王老吉”，并且成为公认的“凉茶始祖”。

　　专门讲述广州西关故事的《西关七十二行》、《西关风味趣闻》等书这样描述：凉茶铺附近都是码头搬运工、黄包车夫以及来往客商，人们但凡头痛身热，咽喉肿痛，大便秘结，口舌臭苦时，喝上一碗凉茶均能药到病除。这样一来，王老吉声名远播，凉茶铺经常门庭若市。一些闻名远道而来的病人，要求将王老吉制成方便携带的成药，王老吉便以前店后厂的形式生产纸包装的王老吉凉茶出售。

　　随着王老吉凉茶声明远播，在省港澳，包括东南亚地区，都从这个时候开始有了凉茶上市的概念。一百年之后的1939年，在英国的世博会上，纸包的凉茶作为商品在英国伦敦展出，当时的报道称“王老吉凉茶名振英伦”，这是中国凉茶传播到西方社会的开始，而东南亚盛行喝凉茶，也是开始于这个时候。2003年非典时，凉茶迎来了第三个具有历史意义的阶段，自此，凉茶开始追赶并超过了可口可乐的规模。

　　2006年5月，国务院正式批准广东凉茶为首批国家级非物质文化遗产，这意味着凉茶的秘方及术语，不仅能得到国家有关法律的保护，还能得到“联合国非物质文化遗产公约”在世界范围内的保护。作为历史最悠久、影响力最大、最具有代表性的凉茶品牌，王老吉奠定了它在凉茶行业的地位。在很多人心目中，王老吉几乎等同于凉茶的代名词。

　　林则徐赠王老吉铜葫芦

　　“王老吉”是老字号，门口挂有特大字样的招牌，铺中用一个大铜葫芦装凉茶，伙计边卖边唱：“王老吉，王老吉，四时感冒最使得，饮一茶啦最止咳。”

　　王老吉确系在1828年于十三行靖远街开凉茶铺，但关于王老吉大碗凉茶的故事，还有另外一个版本。根据王老吉凉茶博物馆以及《西关风味趣闻》等资料的记载，1839年，林则徐作为钦差大臣奉旨入粤，准备禁行鸦片。路途暑热，林则徐劳累奔波，感邪中暑，次日即口赤发热，咽痛顿咳。七八天过去，症状渐重，随行官员人人焦虑。有一官员打听到王老吉以治感暑出名，于是告诉林则徐。当日，林则徐就到十三行靖远街王老吉的药铺，请他号脉开方。

　　王老吉并不知来者何人，诊过脉后，说：“这位先生，不过热气；除口干之外，尚有尿赤便秘之症！”林则徐闻言点头。随后，王老吉便给林则徐开了王老吉凉茶方。林则徐买了一包王老吉凉茶，回到府中，煎了一包，趁热饮下，次日果然病除。林则徐高兴地说道：“王老吉使得！”遂派人去问王老吉，此药能否当作茶饮。此时王老吉才知道，原来前日来看病的是有名的廉臣林则徐。

　　林则徐还建议王老吉将此方制成茶包，又或开一铺，专卖此茶让人随到随饮，望能药到病除。王老吉若有所悟，颔首称是。没过几天，他便在药材铺里煲药卖茶。10天之后，林则徐叫人送来一葫芦状的大铜壶，上刻“王老吉”3个金字。王老吉将其摆出凉茶铺，正式以“王老吉”为号，卖大碗凉茶，并包出成药出售，便于远道而来的病人携带。

　　正是在林则徐的建议下，为了能够照顾更多的民众，王老吉在十三行开了第三家凉茶铺，首创凉茶铺连锁经营。1841年鸦片战争爆发，清朝不得不急调湖南提督祥福率军来援，但祥福的军队到广东后，不服水土，又多吃辣椒，火气攻心，病倒了一大片，而原来的守军在战火中已经唇焦口燥呼吸困难，情况危急。在当地军民的呼吁下，王老吉凉茶配料被尽数送到虎门和黄埔，乡民们用几十只大铜锅煎煮凉茶劳军，一连数天，药到病除。

　　王老吉凉茶由此风靡羊城，并在后来的广州“三元里抗英”中声名远扬海外。

(来源:南方日报)